O dia 7 de agosto marca o 90º aniversário do dia em que milicianos da Frente Popular, uma das facções da Guerra Civil Espanhola, abriram fogo contra o monumento ao Sagrado Coração de Jesus, diante do qual o rei Alfonso XIII, em 1919, havia consagrado a Espanha.
O monumento original, obra do arquiteto Carlos Maura e do escultor Aniceto Marinas, foi construído no Cerro de los Ángeles, o centro geográfico da Espanha, e foi financiado por subscrição pública, embora a estátua em si tenha sido doada pelo conde de Guaqui, Juan Marino de Goyeneche.
O complexo monumental, com 28 metros de altura, consistia não apenas na figura central de Jesus Cristo, mas também em dois grupos esculturais representando, respectivamente, a humanidade santificada e a humanidade em jornada rumo à santidade.
O primeiro grupo apresentava Santa Margarida Maria Alacoque, Santo Agostinho, São Francisco de Assis, Santa Teresa de Jesus, o beato Bernardo de Hoyos e São João Evangelista, entre outros. O segundo grupo compreendia figuras representando o caminho da caridade, da virtude e do amor essencial para a conversão e santificação.
Sua inauguração, originalmente programada para 1918, foi adiada devido à pandemia de gripe espanhola até 30 de maio de 1919. Foi então que, na presença do governo, do núncio apostólico, arcebispo Francesco Ragonesi, e de um grande grupo de bispos e cardeais, Alfonso XIII pronunciou a fórmula para a consagração da Espanha ao Sagrado Coração: “Espanha, o povo de tua herança e predileção, curva-se reverentemente hoje diante desse trono de bondade erguido para ti no coração da península. Reina nos corações dos homens, no seio de nossos lares, nas mentes dos sábios, nos salões da ciência e das letras, e em nossas leis e instituições nacionais.”
A Guerra Civil Espanhola eclodiu em 18 de julho de 1936. Apenas cinco dias depois, cinco jovens que haviam permanecido perto do monumento para defendê-lo contra potencial profanação foram mortos.
Em 7 de agosto, a primeira sexta-feira do mês, milicianos da Frente Popular encenaram um julgamento sumário simulado de Jesus; após proferir a sentença, abriram fogo contra o monumento enquanto gritavam: “Mirem com ódio! Atirem com raiva!”
Posteriormente, tentaram derrubar e demolir o monumento usando várias ferramentas, incluindo cabos e marretas, mas falharam. Então decidiram explodi-lo com dinamite. Em seguida, arrastaram a cabeça da figura de Cristo atrás de um cavalo para humilhar ainda mais a imagem.
O local, rebatizado de Cerro Rojo (Colina Vermelha), foi retomado pelas forças nacionalistas em 6 de novembro de 1936, que era outra primeira sexta-feira do mês. Tropas sob o comando do general José Enrique Varela participaram de uma missa de reparação oficiada por um capelão militar.
Após o fim da Guerra Civil em 1939, a reconstrução do local começou em 1944. Isso coincidiu com o 25º aniversário da consagração da Espanha, ocasião para a qual a Santa Sé havia concedido um ano jubilar.
O escultor da obra original foi contratado para a estátua de 11,5 metros de altura do Sagrado Coração, que fica no topo de um pedestal de 26 metros.
Quatro grupos esculturais de Fernando Cruz foram colocados ao redor da base. O primeiro grupo, representando a “Espanha Missionária”, apresenta Isabel, a Católica, Cristóvão Colombo, Hernán Cortés e São Junípero Serra. O segundo grupo, representando “Espanha: Defensora da Fé”, inclui o bispo Ósio de Córdoba, Dom Pelayo, Diego Laínez, João da Áustria e o beato Anselmo Polanco, um bispo martirizado durante a guerra.
O terceiro grupo, dedicado à Igreja militante, consiste em figuras representando a caridade, a virtude e o amor. O conjunto escultural final, representando a Igreja triunfante, reproduz os santos do monumento original.
O novo monumento, inaugurado em 1965, está localizado no local do original, cujas ruínas são preservadas do outro lado da grande esplanada do complexo. Dez anos depois, foi inaugurado um santuário com um templo esculpido na rocha.
