Nas madrugadas de sábado (16) e de domingo (17) ocorre o pico da chuva de meteoros Leônidas, que acontece todos os anos nesta mesma época, quando a Terra, em seu movimento em torno do Sol, atravessa uma trilha de detritos deixados pela passagem do cometa 55P/Tempel-Tuttle.
O fenômeno poderá ser visto a olho nu de qualquer lugar do Brasil onde o céu estiver aberto, sem nuvens. Embora normalmente seja possível ver de 10 a 15 meteoros por hora, essa chuva costuma surpreender. Já houve anos com um surto de intensidade incomum, com o registro de centenas deles a cada hora.
A parte chata desse ano fica pelas condições de observação, de acordo com o Starwalk, como estamos na Lua Cheia, o céu noturno deve estar bastante iluminado, o que pode dificultar a visualização. Para ver pelo menos alguns dos meteoros, comece suas observações quando a Lua estiver perto do horizonte ou oculta por uma árvore ou um edifício.
Anote aí: o melhor horário para visualizar a chuva será na madrugada de domingo (17) entre as 2h e as 3h da manhã. Para tentar ver meteoros é preciso olhar em direção ao leste durante esse horário.
Neste momento, a constelação de Leão estará surgindo no horizonte a leste (mesma direção em que nasce o Sol). É lá que os meteoros convergem, pois este é o radiante da chuva, motivo pelo qual ela recebe este nome.
Ferramentas podem ajudar a observar a chuva de meteoros
É recomendável usar um app ou site de astronomia (como Star Walk, Stellarium ou SkySafari) para ajudar a localizar esta área do céu e checar o melhor horário de visibilidade em sua cidade.
E prepare-se para avistar meteoros com rastros longos e esverdeados, características provocadas pela composição do cometa de origem. Com um período orbital de aproximadamente 33 anos, o cometa Tempel-Tuttle passou por perto da Terra mais recentemente em 1998, devendo retornar em 2031.
Se puder, procure um lugar com o mínimo de poluição luminosa possível e se acomode confortavelmente, aguardando a passagem dessas incríveis “estrelas cadentes”. Caso não dê sorte nesta noite, não se preocupe: o espetáculo se repetirá na madrugada seguinte e, com cada vez menos intensidade, até o fim do mês, oferecendo mais oportunidades para fazer seus pedidos!
