O bispo Thomas Daly de Spokane, Washington, está pedindo orações e apoio para os afetados por grandes incêndios florestais perto da diocese e em todo o estado de Washington. Dados do governo estadual de Washington de 4 de agosto mostraram mais de uma dúzia de “grandes incêndios” em todo o estado, com mais de 13.500 acres queimados desde 31 de julho. O estado já viu mais de meio milhão de acres queimados até o momento em 2026. Vários grandes incêndios estavam queimando principalmente ao norte e oeste de Spokane, que está localizada na parte leste do estado a apenas alguns quilômetros da fronteira com Idaho. As chamas consumiram centenas de estruturas e forçaram milhares de moradores locais a evacuar. Em uma carta de 3 de agosto à diocese, Daly — que atua como bispo lá desde 2015 — pediu aos moradores locais que “se juntem a mim em oração por nossos vizinhos que foram forçados a evacuar, aqueles que perderam casas ou propriedades, e todos cujas vidas foram interrompidas por esses incêndios.”
O bispo também pediu orações pelos socorristas de emergência, incluindo bombeiros, médicos e voluntários, cujo “coragem e serviço altruísta” ele descreveu como “um testemunho profundo da bondade que brilha mesmo em momentos de grande incerteza.”
Escala total da crise ‘ainda por se revelar’, diz bispo
Falando à EWTN News em 4 de agosto, Daly disse que ele e o vigário-geral da Diocese de Spokane, padre Darrin Connall, percorreram partes da região devastada com escolta policial em 3 de agosto. “Estamos acostumados com incêndios, mas principalmente incêndios florestais — geralmente é o campo e a floresta”, disse o bispo. Mas na última conflagração, “quarteirões e quarteirões” de casas residenciais foram completamente arrasados. “A realidade é que casa após casa após casa — elas desapareceram completamente”, disse ele. Os líderes da Igreja local, disse ele, agora estão confrontados com a grande tarefa de não apenas atender às necessidades emergenciais imediatas dos moradores deslocados, mas ajudá-los a descobrir como serão suas vidas daqui a semanas ou meses. “Onde as pessoas vão morar? E quanto às escolas que começam em algumas semanas?”, disse ele. “Como é ter o Dia de Ação de Graças sem ter para onde ir? Claramente vai levar alguns anos antes que as casas sejam reconstruídas.”
“Há muito ainda que será uma fonte de estresse e dificuldade para as pessoas. Estamos começando a ver como responder às necessidades imediatas e como vamos responder à luta que ainda está por se revelar.” O bispo disse que nenhuma vida foi relatada como perdida até o momento e que as duas paróquias católicas na região afetada foram poupadas.
‘Não estamos equipados para combater esses incêndios’
Shane Stocking, chefe de bombeiros do South Pend Oreille Fire and Rescue perto de Spokane, disse em entrevista à EWTN News em 4 de agosto que a região sofreu “devastação apocalíptica”. Os incêndios que queimam na área, disse ele, são “impulsionados pelo vento” e imprevisíveis. “Estamos falando do tipo de incêndio que poupará uma casa e levará duas, poupará outra casa e levará três”, disse ele. “Está escolhendo a dedo. Não está casualmente se aproximando das casas. É impulsionado por brasas e vento. Está se espalhando meia milha ou mais à sua frente e escolhendo casas para incendiar.”
Stocking disse que em 4 de agosto os bombeiros estimam que pararam a “progressão para frente” dos vários grandes incêndios na área. “Não significa que estejam apagados ou contidos”, disse ele. “Significa que vamos mantê-los onde estão.” Ele descreveu o caos do avanço do fogo como “sem precedentes”. “É correr e atirar para nossas casas e correr e atirar para nossas vidas”, disse ele. “Não existem recursos que vão parar esses incêndios. É super anormal.” O chefe disse que os bombeiros no campo são forçados a fazer cálculos sombrios ao tentar ficar à frente das chamas.
“Como oficial de liderança, você tem que escolher quais casas vai deixar queimar e quais vai salvar”, disse ele. “É muito, muito difícil para mim, e muito, muito difícil para nossos bombeiros. Algumas casas estão pegando fogo a meia milha de distância.” “Somos muito bons em combater incêndios em casas na região de Spokane”, disse ele. “Mas não estamos equipados para combater três incêndios impulsionados pelo vento queimando à nossa frente todos ao mesmo tempo. Não tenho palavras.”
Em sua carta à diocese, Daly pediu aos moradores que sigam a orientação dos líderes locais e “atendam às ordens de evacuação” se forem dadas. Ele ainda pediu aos católicos da diocese que sejam “pessoas de esperança”. “Mesmo em meio à tragédia e incerteza, Cristo permanece conosco. Que Ele traga conforto aos que estão sofrendo, força aos que servem na linha de frente e paz a cada ansioso”, disse ele. Também em Spokane, a Catholic Charities Eastern Washington apelou por doações para responder à crise. O grupo de caridade, que opera perto do centro de Spokane, disse que “muitos de [seus] clientes e residentes foram afetados”, incluindo alguns funcionários da Catholic Charities. O grupo disse que criou um fundo de emergência para ajudar a fornecer suprimentos essenciais, moradia e assistência de longo prazo aos afetados pelo incêndio. “Este é um momento em que estamos pedindo que toda a nossa comunidade se una a nós durante este momento muito difícil”, disse o grupo.
Em 3 de agosto, o Escritório do Xerife do Condado de Spokane anunciou que havia prendido um homem local de 37 anos por acusações de incêndio criminoso em conexão com um dos incêndios na área. O indivíduo é suspeito de iniciar o “Old Trails Fire” localizado a oeste de Spokane. Esse incêndio começou em 1º de agosto e consumiu cerca de 3.600 acres até agora. Ainda estava listado como “ativo” em 4 de agosto. Stocking, enquanto isso, pediu aos proprietários de casas em todo o país que estejam cientes do “novo normal” de grandes incêndios de rápida propagação. Ele apontou para o incêndio de Palisades de 2025 na Califórnia e o incêndio de 2023 que devastou Lāhainā no Havaí como exemplos. “Precisamos preparar nossas casas”, disse Stocking. “Torne suas casas defensáveis, limpe, retire a vegetação rasteira, e você tem que estar pronto para sair. Nenhuma quantidade de bombeiros pode parar um incêndio como este.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Spokane Bishop Daly calls for prayers amid ‘devastating’ wildfires in Washington state https://www.ewtnnews.com/world/us/spokane-bishop-daly-calls-for-prayers-amid-devastating-wildfires-in-washington-state
