Os torcedores do futebol espanhol estão acostumados a ver o Real Madrid e um certo clube catalão batalhando pelo topo da LALIGA — só que, nesta temporada, esse time do nordeste da Espanha não é o Barcelona.
É o Girona, que disputa apenas sua quarta temporada na LALIGA, que, de forma surpreendente, se tornou o desafiante mais próximo do Real ao título em meados de janeiro, subindo repetidamente na classificação e ficando no topo da tabela, um ponto à frente dos Los Blancos — embora o Real Madrid tenha um jogo a menos.
Fundado em 1930, o Girona joga no modesto Estadi Montilivi, com capacidade para 14 mil pessoas, nos arredores de uma cidade que tem uma população de apenas 100 mil habitantes.
Durante a maior parte da sua história, o Girona competiu na terceira divisão do futebol espanhol e abaixo, só retornando à segunda divisão em 2008, após uma ausência de 49 anos.
O Girona já havia sido promovido à LALIGA em 2017, passando apenas duas temporadas na primeira divisão espanhola antes de ser rebaixado. Desta vez, porém, a equipe parece que veio para ficar.
O sucesso inicial dos Blanquivermells nesta temporada naturalmente gerou comparações com a histórica temporada do título do Leicester City na Premier League, e a especialista em futebol espanhol Semra Hunter acredita que essas comparações são merecidas.
Com o Real e o Girona a sete e oito pontos respectivamente à frente do terceiro classificado, o Barça, esta temporada já parece ser uma corrida de apenas dois cavalos.
“Vou te dizer uma coisa, por que não?”, Hunter disse quando questionada se o Girona pode vencer o campeonato. “Porque eles venceram o Atlético de Madrid, que é um dos favoritos ao título nesta temporada. Eles venceram o Barcelona, atual campeão, outro candidato ao título”, disse.
“Eles só perderam para o Real Madrid. Empataram com o Real Sociedad, outro candidato a terminar entre os quatro primeiros. Quer dizer, eles estão derrotando os grandes times e fazendo isso com bastante estilo, então acho que, nessa fase, podemos ousar sonhar. Por que não?”, comentou Hunter.
Vamos nos deixar levar por essa história de conto de fadas. É uma linda história. A história está sendo feita e, pelo menos, acho que eles estarão na Liga dos Campeões na próxima temporada. Qualquer equipe nessa fase que tenha tido esta quantidade de pontos sempre se classificou para a Liga dos Campeões. Então, eu diria que é uma grande vitória, não importa o que aconteça
Semra Hunter, especialista em futebol espanhol
O Girona também possui o benefício adicional de não ter que jogar torneios europeus, o que poderia desviar o foco do Real Madrid da liga assim que a fase eliminatória da Liga dos Campeões começar, em fevereiro, enquanto a equipe de Ancelotti também teve que lidar com os rigores de voar para a Arábia Saudita para jogar duas partidas da Supercopa da Espanha.
Há uma infinidade de fatores que contribuíram para a ascensão do Girona, mas talvez o principal entre eles seja o treinador que lidera a equipe: Miguel Ángel Sánchez Muñoz, mais conhecido como Míchel.
Nascido e criado em Madrid, Míchel é uma lenda do clube de infância Rayo Vallecano, depois de passar a maior parte da sua carreira de jogador no clube, em duas passagens.
Depois de dirigir o Rayo e o Huesca, Míchel assumiu o comando do Girona em 2021, quando o clube estava de volta à competitiva segunda divisão espanhola. Ele promoveu o clube na primeira tentativa e depois consolidou-se com um impressionante 10º lugar na temporada passada.
O CEO do Girona, Ignasi Mas-Bagà, diz que Míchel merece “muito crédito” pelo recente sucesso da equipe.
“É a terceira temporada dele conosco e acho que os jogadores agora realmente entendem o que ele quer, o estilo de jogo”, disse Mas-Bagà à CNN. “Ele quer manter a bola, ter muita posse de bola e fazer gols — e somos o time que mais marcou gols no campeonato. Positivamente, podemos dizer que o trabalho durante a semana [nos treinos] se traduz em resultados em campo”.
Mas embora o progresso do Girona tenha sido claro para todos, ninguém esperava o grande salto que a equipe deu essa temporada — e Míchel tem feito isso em grande estilo.
Sua marca de futebol é tão divertida que Hunter diz que parece que “cada partida do Girona é a partida da temporada”, tipificada pela emocionante vitória do time por 4 a 3 sobre o Atlético de Madrid em 3 de janeiro.
“Ele realmente adotou o estilo de vida catalão como um pato na água”, explica ela. “Ele aprendeu catalão muito rapidamente. Ele conquistou os torcedores, conquistou o tabuleiro. Ele é jovem, é inteligente, é ambicioso, é motivado. Ele é incrivelmente bom com seus jogadores”, disse Hunter.
“Ele também presta muita atenção aos detalhes. O ajuste fino do que precisa acontecer durante um jogo ou antes do jogo. Ele tem um grupo brilhante de jogadores que são muito coletivos. Não há nenhuma estrela na equipe – eles são uma equipe forte como unidade.
“Acho que parte disso tem a ver com o fato do conselho ter sido incrivelmente inteligente ao ouvir seu treinador e ouvir o que era necessário e dizer: ‘Certo, vamos ser muito espertos sobre como entraremos no mercado no verão, como construímos uma equipe. Quais são especificamente os perfis dos jogadores que precisamos?’”, explica Hunter.
Girona é do Grupo City
Em 2017, o City Football Group (CFG), dono do Manchester City, comprou uma participação maioritária no Girona, que é agora um dos 13 clubes sob a égide do CFG.
No entanto, como explica Hunter, ser propriedade de um dos clubes mais ricos do mundo não proporciona automaticamente ao Girona um poço sem fundo de dinheiro e o clube continuou a ser “muito engenhoso” e “muito inteligente” ao procurar e contratar jogadores com um orçamento “pequeno”.
Do elenco atual, apenas o impressionante jovem lateral brasileiro Yan Couto está emprestado pelo clube matriz, o City, embora Yangel Herrera, Aleix García e Eric García também já tenham estado lá.
Embora grande parte do sucesso do Girona decorra do fato da equipe ser mais do que a soma das suas partes, o atacante ucraniano Artem Dovbyk, que chegou do SC Dnipro-1 no verão, emergiu como uma potente ameaça com 11 gols em 18 jogos no campeonato.
Além disso, Mas-Bagà diz que Míchel muitas vezes consegue pegar as ideias do técnico do City, Pep Guardiola, quando a dupla “conversa de vez em quando” sobre futebol.
“Eles têm muitas semelhanças”, diz ele. “Eles falam a mesma língua do futebol e sei que se falam depois de alguns jogos e se dão muito bem. Acho que isso também é muito positivo [para o Girona] e acho que Pep é uma inspiração para Míchel”.
Apesar do início histórico de campanha do Girona, Hunter diz que o time estará cauteloso com o Real Madrid, que continua a produzir vitórias apesar de não ter jogado bem durante grande parte da temporada.
Mas, à medida que Ancelotti começa a receber jogadores que se recuperam de lesões, é inevitável que uma equipe cujo “DNA tem tudo a ver com vencer” esteja preparada no final da temporada, especialmente devido às impressionantes exibições goleadoras do Real — marcando nove gols contra os rivais Atlético e Barça — na conquista da Supercopa de Espanha.
Independentemente disso, o Girona conquistou o direito de sonhar e Hunter diz que virar as probabilidades e vencer a LALIGA “significaria tudo” para o clube e seus torcedores.
“É a história definitiva do azarão”, diz ela. “É Davi contra Golias e ver um caso atípico como Girona, que historicamente é uma cidade do basquete e só esteve na primeira divisão quatro vezes, seria absolutamente monumental”.
Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.
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