A DARPA, agência do Departamento de Defesa dos Estados Unidos que faz investimentos em tecnologias militares, contratou duas empresas em 2022 para criar versões de uma aeronave militar que pudesse carregar grandes quantidades de carga e pousar na água. Uma das companhias foi a Aurora Flight Sciences, que lançou nesta semana um vídeo mostrando como seria sua versão do modelo.
O conceito foi batizado de Liberty Lifter e usa do efeito solo para levantar cargas pesadas sem necessidade de uma pista de pouso.
DARPA encomendou projetos para aeronave militar
Além da Aurora, uma empresa de propriedade da Boeing, a General Atomics também foi contratada para desenvolver uma versão da aeronave militar. O objetivo da agência americana é ter um modelo que usa do efeito solo para criar sustentação na água quando estiver voando perto da superfície, podendo pousar nela.
Na prática, o fenômeno aerodinâmico cria uma espécie de almofada de ar que diminui o arrasto. Isso permite aumentar o alcance e a capacidade de levantar cargas pesadas, mesmo sob altas velocidades e altitudes. Ele também pode pousar e decolar na água, incluindo em mares agitados.
A intenção é usá-lo para aplicações militares, tanto em operações quanto para transporte de carga.
Conheça a versão da Aurora da aeronave militar
O conceito da Aurora é o Liberty Lifter. Saiba mais sobre o modelo:
- A aeronave militar da empresa pode operar em estado de mar 4 (com ondas de entre 1,25 e 2,5 metros de altura) e com um alcance de 12 mil quilômetros;
- Segundo a empresa, um protótipo de 65 metros de envergadura e capaz de levantar 22.680 quilos está em desenvolvimento. Atualmente o projeto está na fase 1B, que envolve atividades de teste e revisão preliminar do projeto;
- A fase 2 envolve uma nova revisão e a fase 3 prevê, finalmente, a construção do modelo. Isso está previsto para acontecer em 2026, com a aeronave militar programada para voar em 2028;
- A capacidade de carga almejada do modelo final é 81 mil quilos.
Veja o Liberty Lifter em ação: