O biólogo Chris Ketola registrou imagens de uma tarântula completamente tomada por um fungo do gênero Cordyceps, que inspirou o jogo e a série “The Last Of Us”, na Amazônia peruana.
O vídeo publicado no perfil oficial do canadense no Instagram viralizou nos últimos dias. Nele, o membro da organização internacional Fauna Forever, descreveu a cena como incrível e horrível, ao mesmo tempo.
“É uma coisa verdadeiramente horrível, mas também incrível”, afirmou. “Essa tarântula foi infectada pelo fungo, que tomou conta do seu sistema nervoso, forçou-a a vir para esse lugar. Quando ela morreu, o fungo emergiu para fora do corpo, liberando seus esporos”, descreveu ao comparar a aranha com os personagens de “The Last Of Us”.
Ketola explica ainda que essa é uma espécie muito rara dentre as mais de 750 que compõem o gênero Cordyceps. Cada espécie tem como alvo um inseto específico, podendo não apresentar perigo nenhum para outros animais, por exemplo.
Segundo a Cleveland Clinic, o ciclo desse fungo começa com a dispersão dos esporos, que infectam a hospedeiros quando entra em contato com ele. Na sequência, os Cordyceps se espelham pelo corpo da vítima, substituem seus tecidos internos e se alimentam de seus nutrientes. Quando o inseto já está paralisado, o fungo emerge de dentro do corpo do hospedeiro pronto para liberar mais esporos que possam infectar outro inseto.
Os corpos de frutificação, conhecidos como cogumelos e correspondentes ao corpo do fundo que emerge para fora do hospedeiro, são também usados como alimento e costumam ser adicionados ao preparo de massas e sopas.
Veja abaixo o vídeo gravado por Chris Ketola: