Astrônomos que operam o Observatório Chandra, da NASA, combinaram imagens captadas ao longo dos últimos 25 anos de duas supernovas num vídeo em time-lapse. E o resultado é tão espetacular quanto fantasmagórico. A ideia do vídeo é celebrar justamente o 25º aniversário do observatório.
As imagens documentam a evolução de dois marcos astrofísicos: a nebulosa do Caranguejo, na constelação de Touro, e Cassiopeia A, bolha de gás remanescente de uma supernova na constelação de Cassiopeia. Assista abaixo:
Confira abaixo um resumo desta matéria:
- Importância do Observatório Chandra: Desde 1999, o Chandra opera como um dos “Grandes Observatórios” da NASA, especializado na observação de fenômenos cósmicos através de raios-X. Ele analisa eventos como buracos negros, explosões estelares e dispersão de gás intergaláctico;
- Contribuições científicas: Idealizado por Riccardo Giacconi, físico pioneiro em astronomia com raios-X e ganhador do Nobel de Física, o Chandra viabilizou várias descobertas importantes. Entre elas, a identificação de um buraco negro que influencia um aglomerado de galáxias e a observação de quasares que desafiaram as teorias existentes sobre buracos negros massivos;
- Desafios de financiamento: Apesar de suas contribuições significativas, a continuidade do financiamento para o Observatório Chandra foi ameaçada por cortes propostos pela NASA. Isso levou a uma resposta da comunidade científica, com mais de 700 astrônomos assinando uma carta pedindo a reversão dessa decisão;
- Futuro do Observatório Chandra: Um rascunho de projeto de lei do orçamento de 2025 da NASA sugere apoio continuado à operação do observatório, reconhecendo a importância de suas descobertas para a astrofísica.
Observatório tira raio-X de esquisitices do Universo desde 1999
O Chandra foi um dos quatro “Grandes Observatórios” lançados pela NASA na década de 1990. Os demais foram:
- Observatório de Raios Gama Compton (desativado);
- Telescópio Espacial de Infravermelho Spitzer (desativado);
- Telescópio Espacial Hubble (ativo).
O trabalho do Chandra é observar o cosmos através de óculos de raios-X. O observatório mira fenômenos quentes e violentos, por exemplo: buracos negros, explosões de estrelas e dispersão de gás intergaláctico – analisáveis desta forma apenas do espaço porque a atmosfera da Terra bloqueia raios-X.
Quem idealizou e tocou o projeto do Observatório Chandra foi Riccardo Giacconi, físico pioneiro no campo de raios-X na astronomia e ganhador do Prêmio Nobel de Física em 2002.
Muitas descobertas ocorreram graças ao Observatório Chandra, mas seu futuro está em risco
Veja abaixo exemplos de descobertas ocorridas graças ao Observatório Chandra:
- Em 2003, astrônomos descobriram um buraco negro que soprava bolhas no gás quente e difuso que permeia um aglomerado de galáxias a cerca de 250 milhões de anos-luz de distância. A atividade produzia ondas sonoras;
- Manchas de luz nos primórdios do Universo, inicialmente detectadas pelo telescópio James Webb, eram na verdade quasares (alguns astrofísicos até reconsiderararam suas ideias sobre formação de buracos negros massivos);
- Em junho de 2024, cientistas do Chandra anunciaram a descoberta de um buraco negro com massa equivalente a 80 milhões de sóis (cientistas não conseguem explicar como ele cresceu tão rápido).
Apesar de viabilizar tantas descobertas, a NASA propôs cortar a verba do Observatório Chandra. Mais de 700 astrônomos assinaram uma carta de protesto e criaram um site pedindo à agência que mudasse de ideia. Legisladores federais de Massachusetts também se juntaram ao protesto.
A boa notícia: um rascunho de um projeto de lei para o orçamento de 2025 da NASA expressou apoio à continuação da operação do Chandra. O texto afirma que o observatório “continua a entregar descobertas abrangendo uma ampla gama de astrofísica”. Que o Chandra tenha muitos anos de vida e descobertas, então.