O Brasil estreou em Jogos Olímpicos apenas na sexta edição moderna, em 1920, na Antuérpia, na Bélgica. Já naquela primeira participação, conquistou um ouro, com Guilherme Paraense, no tiro rápido individual (25m).
De lá para cá, os brasileiros subiram no lugar mais alto do pódio 37 vezes ao todo. Curiosamente, o esporte que (disparadamente) mais trouxe a medalha dourada foi a vela, com oito — a primeira, lá em Moscou 1980, com Marcos Soares e Edu Penido, na classe 470; a última, com as atuais bicampeãs olímpicas da classe 49erFX, Martine Grael e Kahena Kunze.
O atletismo também merece destaque, com cinco ouros em diferentes gerações — do bicampeonato olímpico consecutivo de Adhemar Ferreira da Silva no salto triplo em Helsinque 1952 e Melbourne 1956 ao inexequível triunfo de Thiago Braz no salto com vara em 2016, no Rio de Janeiro, passando por Joaquim Cruz, nos 800 metros, em Los Angeles 1984, e Maurren Maggi, no salto em distância, em Pequim 2008.
Nos esportes coletivos, destaque absoluto para vôlei. São cinco ouros na quadra, com três para a equipe masculina e mais o bicampeonato consecutivo das mulheres em Londres 2012 e Pequim 2008; e outros três na praia, modalidade que estreou oficialmente no programa olímpico apenas em 1996, em Atlanta, nos Estados Unidos.