Com uma foice no pescoço e um cadeado no dedão do pé esquerdo, o cadáver de uma jovem mulher encontrado no norte da Polônia não teria conseguido se levantar de sua sepultura sem identificação, de acordo com o folclore local do século 17. Mas sua identidade e como ela acabou em tal estado são segredos que os pesquisadores dizem que estão apenas começando a desvendar.
Os arqueólogos fizeram a descoberta sombria pela primeira vez em 2022 e têm estudado os restos mortais para entender quem era a mulher e por que ela, e talvez outras pessoas enterradas no mesmo lugar há cerca de 400 anos, eram temidas como vampiras ou demônios.
Agora, usando os contornos de seu crânio, bem como informações em uma amostra de DNA extraída de seu esqueleto, pesquisadores recriaram como seu rosto pode ter sido.
A impressionante reconstrução 3D de Zosia, como os moradores a apelidaram, lança luz sobre o humano encontrado na sepultura macabra.
O arqueólogo Dariusz Poliński, que liderou a equipe que desenterrou os restos mortais de Zosia, disse que foi um momento “alucinante” quando viu a reconstrução feita pelo artista forense sueco Oscar Nilsson pela primeira vez.
“Ele acrescentou tanto sentimento, tanta emoção”, disse Poliński, professor de história medieval na Universidade Nicolaus Copernicus em Toruń, Polônia. “Não era uma máscara.”
A jornada da equipe de pesquisa para descobrir a identidade de Zosia é apresentada no novo documentário “Field of Vampires”, produzido pela Caravan Media e exibido em 30 de outubro como um episódio da série “Secrets of the Dead” da PBS.
Para Nilsson, que reconstruiu meticulosamente o rosto de Zosia usando argila colocada sobre um modelo impresso em 3D de seu crânio, foi emocionante ver a jovem mulher como ela provavelmente era em vida.
“Estou acostumado a reconstruir rostos, mas neste caso também estou ansioso para devolver a ela um pouco de dignidade humana”, ele disse no documentário. “Ela merecia algo melhor.”
Entre 18 e 20 anos quando morreu, Zosia provavelmente tinha um problema de saúde que pode tê-la tornado propensa a sofrer fortes dores de cabeça crônicas e desmaios, de acordo com uma análise da coluna, disse Poliński.
Além disso, o esterno pode ter sido deformado, possivelmente levando ao crescimento de um tumor visível no peito que poderia ter causado dor.
No entanto, o distúrbio não foi a causa de sua morte, que permanece desconhecida, e análises médicas detalhadas estão em andamento.
Tecido de seda frágil e fios metálicos feitos de prata e ouro, que se acredita serem enfeites para um fino cocar ou touca, encontrados em seu túmulo sugerem que ela vinha de uma família rica ou de alto status.
Informações coletadas de DNA e isótopos químicos em seus restos mortais indicaram que ela pode ter se originado do sul da Escandinávia, talvez da Suécia.
Durante o século 17, a Polônia e a Suécia travaram uma série de guerras, então Zosia pode ter sido uma estranha dentro de sua comunidade.
A Europa no século 17 também estava sob o domínio do que é conhecido como a Pequena Era do Gelo, um período de resfriamento que em alguns lugares levou à quebra de safra e à fome.
O cadeado e a foice eram feitos de ferro, disse Poliński, um metal que supostamente oferecia proteção contra o sobrenatural, mas ele disse que os objetos não foram colocados no corpo ao mesmo tempo.
“Inicialmente ela foi enterrada em um caixão em posição natural, com a cabeça voltada para o oeste e sobre um travesseiro e o cadeado no dedo do pé”, disse ele.
No entanto, ele disse que parecia que o poder protetor do cadeado não era o suficiente para aqueles que temiam o corpo reanimado de Zosia. “Talvez por causa de algum infortúnio ou da morte de outra pessoa, eles decidiram abrir o túmulo”, Poliński sugeriu.
Ao fazer isso, quem quer que tenha mexido em seus restos mortais quebrou ou torceu a espinha. Foi nesse ponto, Poliński suspeitou, que eles abandonaram os esforços para virar ou remover o corpo do túmulo. Em vez disso, a foice foi presa sobre sua garganta para impedir que o cadáver se levantasse dos mortos.
Abrir e perturbar sepulturas dessa forma era relativamente comum durante o século XVII na região porque as pessoas frequentemente atribuíam infortúnio à atividade sobrenatural dos mortos, disse Poliński. Sepulturas revenant, como são conhecidas, são encontradas por toda a Europa e datam de vários períodos de tempo diferentes.
“Os mortos eram culpados por diferentes acontecimentos. Acreditava-se que a pessoa falecida era um tipo de gatilho para alguma doença ou morte”, ele disse.
Todas as culturas têm a crença de que os mortos podem retornar para incomodar os vivos, disse Martyn Rady, o Professor Emérito Masaryk de História da Europa Central na University College London. Rady não estava envolvido no projeto de pesquisa ou no documentário.
“Geralmente, os ‘mortos-vivos’ são pessoas que levaram vidas violentas ou morreram violentamente ou não foram enterradas com os ritos funerários adequados”, disse ele.
“Todas as sociedades têm revenants e eles usarão uma série de estratégias para impedi-los de se mover após a morte — a foice é uma; estacar é outra; colocar galhos espinhosos em volta do pescoço, mais uma”, ele acrescentou.
Rady disse que Zosia se enquadrava na categoria de fantasma, mas não era tecnicamente uma vampira, que, segundo ele, foi descrita pela primeira vez na década de 1720 por oficiais da monarquia dos Habsburgos.
“Eles deixaram bem claro que, na lenda popular local, o vampiro tinha três características — era um revenant, se banqueteava com os vivos e era contagioso. A definição austríaca moldou a lenda literária do vampiro.”
Os arqueólogos escavaram o local pela primeira vez em Pień, perto de Dąbrowa Chełmińsk, no norte da Polônia, em 2005, e Poliński disse que o campo rural foi usado como cemitério por cerca de quatro gerações no século XVII.
Não há registros escritos sobre o local, nem ele aparece em nenhum mapa. Pesquisas geofísicas sugerem que há muito mais sepulturas no local além das dezenas já escavadas, disse Poliński.
Um ano após descobrir o túmulo de Zosia, a mesma equipe encontrou os restos mortais de uma criança enterrados de forma incomum. O esqueleto estava de bruços e a parte superior do tronco faltando, e um cadeado semelhante ao encontrado no corpo de Zosia foi descoberto sob as pernas. Outro local de sepultamento revelou o esqueleto de uma mulher grávida com os restos mortais de um feto ainda presentes em seu útero.
A equipe de Poliński está reexaminando as sepulturas escavadas anteriormente para práticas “antivampíricas” e espera entender como os indivíduos enterrados lá estão conectados uns aos outros estudando amostras de DNA. Poliński disse que as descobertas serão publicadas em um periódico científico no ano que vem.
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