Um estudo recém-publicado no Journal of Advances in Modeling Earth Systems trouxe novas descobertas sobre como o aumento da umidade atmosférica pode influenciar os padrões climáticos na África e, consequentemente, a formação de furacões no Atlântico.
A pesquisa foi conduzida por cientistas do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica da Fundação Nacional de Ciência dos EUA (NSF NCAR), utilizando um modelo avançado que permite simulações detalhadas da formação de furacões.
Eles descobriram que um ambiente mais úmido na África, que é a origem de muitos sistemas climáticos que evoluem para furacões no Atlântico, pode enfraquecer e desacelerar as ondas de leste africanas. Essas ondas são distúrbios atmosféricos que atuam como precursores dos furacões. Segundo o novo estudo, a umidade adicional desloca a localização das tempestades dentro dessas ondas, dificultando seu crescimento e movimento.
Kelly Núñez Ocasio, cientista do NSF NCAR e principal autora do artigo, explicou em um comunicado que a complexidade do processo de formação de furacões, conhecido como ciclogênese, envolve eventos climáticos de pequena e grande escala ocorrendo simultaneamente. Essa complexidade sempre dificultou o estudo detalhado da formação de ciclones tropicais, como furacões.
Novo modelo climático ajudou a simular a formação dos furacões
Normalmente, modelos climáticos fornecem uma visão limitada sobre os eventos climáticos locais, o que impede a compreensão do papel de ingredientes específicos, como a umidade, na formação dos furacões. Para superar essa limitação, a equipe usou o Modelo de Previsão em Escalas (MPAS), que permite simular o clima tanto em nível local quanto global.
Com o MPAS, os pesquisadores reproduziram uma onda de leste africana úmida que originou o furacão Helene em 2006. Eles então ajustaram os níveis de umidade para observar os efeitos dessas mudanças. Descobriram que o aumento da umidade resultou em mais convecção e trovoadas, mas as ondas atmosféricas tiveram dificuldade em se desenvolver plenamente devido à convecção mais intensa.
Núñez Ocasio destacou que a adição de umidade moveu a fonte de energia das sementes de ciclones tropicais para o norte, diminuindo a energia disponível para as ondas de leste africanas. Isso resultou em sementes de ciclones tropicais mais fracas e com menos energia. A pesquisa sugere que, com o clima ficando mais quente e úmido, a formação de furacões pode se tornar mais difícil.
Estudar a evolução dos ciclones tropicais após essa fase inicial estava fora do escopo deste estudo. Os pesquisadores afirmam que mais investigações são necessárias para determinar se essas sementes mais fracas resultarão em ciclones tropicais e furacões menos intensos ou se precisarão de mais tempo para se desenvolver.
A equipe está otimista de que essas novas técnicas de modelagem podem levar a previsões mais precisas. Núñez Ocasio já está realizando simulações que alteram outras variáveis atmosféricas críticas para a formação de ciclones tropicais.
“Estou vendo semelhanças com os resultados deste estudo, mesmo alterando outras variáveis significativas”, disse ela. A esperança é que esses avanços ajudem a entender melhor as condições que levam à formação de furacões e a prever com maior precisão esses fenômenos naturais.