O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, afirmou na sexta-feira (30) que os clubes da Premier League enfrentam um calendário mais exigente do que seus rivais europeus. O treinador fez a declaração às vésperas do confronto contra o Arsenal, marcada para quatro dias depois de uma partida decisiva pela Champions League.
Na última quarta-feira (29), o City garantiu vaga no torneio continental após vencer o Club Brugge por 3 a 1. Com pouco tempo de recuperação, a equipe volta suas atenções ao campeonato nacional, onde ocupa a quarta posição.
Além disso, o sorteio realizado na manhã de sexta definiu o Real Madrid como adversário da equipe inglesa nos playoffs da Champions League, em duelos eliminatórios de ida e volta.
“Na Premier League, todos jogam contra todos”, disse Guardiola. “Mas normalmente os times que disputam torneios europeus enfrentam os calendários mais difíceis nos momentos decisivos. Jogar contra Real Madrid ou Bayern de Munique já é complicado, e o calendário só torna tudo ainda mais desafiador.”
Questionado se a liga deveria fazer mais para ajudar os clubes, Guardiola demonstrou irritação e afirmou que essa situação já existia antes de sua chegada ao Manchester.
“Você me faz essa pergunta depois de tantos anos aqui? Vamos lá. Não me faça responder isso”, rebateu. “Vocês estavam aqui antes de mim e isso sempre foi assim. Não estou reclamando, porque tivemos muito sucesso jogando com esse calendário.”
O técnico citou um exemplo da última temporada para reforçar sua visão. “Jogamos as quartas de final contra o Madrid e, três dias depois, a semifinal da FA Cup em Wembley, quando poderíamos ter mais um dia de descanso. Mas sobrevivemos. Quando eu estava no Barcelona e acompanhava a Premier League, Alex Ferguson, José Mourinho e Arsène Wenger já faziam as mesmas reclamações.”
Guardiola também deixou claro que não espera mudanças. “Você acha que isso vai mudar? As emissoras decidem, elas não me perguntam o que é melhor para jogar”, disse.
O City está na quarta posição da tabela, com 41 pontos, seis atrás do Arsenal, vice-líder da Premier League. Para o confronto direto, Guardiola não poderá contar com Ruben Dias, Nathan Ake e Jeremy Doku, que seguem lesionados.
O treinador também descartou qualquer atrito com Mikel Arteta, técnico dos Gunners, apesar da rivalidade entre as equipes nos últimos anos. Arteta trabalhou como auxiliar de Guardiola no City por três anos e meio.
“Com ele e sua família, a relação é excepcional”, garantiu. “Claro que agora não estamos em contato, ele tem seu trabalho, eu tenho o meu e outros jogos, mas o respeito sempre existirá.”