A Terra terá uma “segunda lua”, com a chegada do asteroide 2024 PT5, neste mês. Esse pequeno corpo celeste vai orbitar o planeta como um satélite por algumas semanas. O periódico The Research Notes of the AAS publicou o estudo que revelou esse fenômeno.
Quando esses asteroides se aproximam da Terra, atingem uma distância de cerca de 4,5 milhões de quilômetros. Além disso, eles viajam a uma velocidade de aproximadamente 3,5 mil km/h. A gravidade terrestre pode então capturá-los e fazê-los orbitar temporariamente.
Ao contrário da nossa Lua, que está com a Terra há aproximadamente 4 bilhões de anos, o 2024 PT5 deve permanecer em órbita por apenas cerca de dois meses. Depois disso, ele retornará ao cinturão de Arjuna sem completar uma órbita.
Esses eventos, conhecidos como mini-luas, ocorrem com frequência e geralmente duram menos de uma órbita completa. No entanto, há casos em que mini-luas permanecem em órbita por mais de um ano.
Mini-lua não será visível para observadores
Durante sua passagem, o asteroide 2024 PT5 provavelmente não será visível para a maioria dos observadores do céu noturno.
Carlos de la Fuente Marcos, professor da Universidade Complutense de Madrid e um dos autores do estudo, disse ao site Space.com que amadores não conseguem ver o asteroide porque ele é muito pequeno.
“O asteroide é muito pequeno e escuro para ser visto com telescópios ou binóculos amadores”, disse Marcos. “Contudo, ele está dentro da faixa de brilho acessível aos telescópios utilizados por astrônomos profissionais.”
Segundo o cientista, para capturar imagens do asteroide 2024 PT5, é imprescindível utilizar um telescópio com pelo menos 30 polegadas de diâmetro.
Além disso, um detector CCD ou CMOS, que são dispositivos especializados em registrar a luz e permitir uma visualização detalhada do asteroide, se faz necessário. Sem esses equipamentos, será difícil obter imagens claras e precisas do objeto celeste. “Um telescópio de 30 polegadas, mesmo com a melhor visão humana, não seria suficiente para observá-lo.”