O telescópio Webb, da Nasa, identificou a menor estrela anã marrom já observada. Ela foi encontrada no aglomerado estelar IC 348, localizado a cerca de 1.000 anos-luz de distância, na região de formação estelar de Perseu.
Os astrônomos Kevin Luhman e Catarina Alves de Oliveira, responsáveis pelo estudo, estão tentando determinar o menor objeto que pode ser formar como estrela.
“Uma pergunta básica que você encontrará em todos os livros de astronomia é: quais são as menores estrelas? É isso que estamos tentando responder”, explicou Luhman.
Anãs marrons são objetos que se estendem pela linha divisória entre estrelas e planetas. Elas se formam como estrelas, tornando-se suficientemente densas para colapsar sob a sua própria gravidade, mas nunca se tornam densas e quentes o suficiente para começarem a fundir hidrogênio e transformarem-se de fato em uma estrela.
Além de fornecerem pistas sobre o processo de formação de estrelas, as anãs marrons também podem ajudar os astrônomos a compreender melhor os exoplanetas, segundo a Agência Espacial Europeia.
Outras duas anãs marrons foram identificadas durante a pesquisa e mostraram indícios de um hidrocarboneto não identificado ou uma molécula contendo átomos de hidrogênio e carbono.
“É a primeira vez que detectamos essa molécula em uma atmosfera fora do nosso sistema solar”, explicou Catarina.
“Estamos olhando para objetos com idades mais jovens e massas mais baixas do que nunca, e estamos vendo algo novo e inesperado”, acrescentou.
Telescópio James Webb compartilha novas imagens impressionantes
1 de 12 O Telescópio Espacial James Webb capturou um close-up detalhado do nascimento de estrelas semelhantes ao Sol na nuvem Rho Ophiuchi, a região de formação estelar mais próxima localizada a 390 anos-luz da Terra. 2 de 12 Uma das regiões de formação de estrelas mais dinâmicas perto da Via Láctea, localizada em uma galáxia anã chamada Pequena Nuvem de Magalhães. 3 de 12 Duas galáxias, conhecidas como II ZW96, formam um redemoinho enquanto se fundem na constelação de Delphinus. 4 de 12 Esta imagem composta, tirada dos instrumentos MIRI e NIRCam do Telescópio Espacial James Webb, mostra os aglomerados brilhantes de estrelas e poeira da galáxia espiral barrada NGC 5068. 5 de 12 As estrelas brilham através do material nebuloso da nuvem molecular escura Chamaeleon I, que está a 630 anos-luz da Terra. 6 de 12 Imagem mostra detalhes dos anéis de Saturno. 7 de 12 Imagem mostra detalhes dos anéis de Saturno. 8 de 12 Anéis de poeira cercam Fomalhaut, uma jovem estrela fora do nosso sistema solar que fica a 25 anos-luz da Terra. 9 de 12 A estrela Wolf-Rayet WR 124 foi uma das primeiras descobertas do Telescópio Espacial James Webb, detectada em junho de 2022. 10 de 12 Aglomerados brilhantes de estrelas e poeira da galáxia espiral NGC 5068, capturada pelo telescópio James Webb. 11 de 12 Webb capturou uma explosão de formação estelar desencadeada por duas galáxias espirais em colisão chamadas Arp 220. O fenômeno é a fusão galática ultraluminosa mais próxima da Terra. 12 de 12 A imagem do James Webb do gigante de gelo Urano mostra os incríveis anéis do planeta e uma névoa brilhante cobrindo sua calota polar norte (à direita). Uma nuvem brilhante está na borda da tampa e uma segunda é vista à esquerda.
