Há anos e anos, a curiosidade humana tem sido despertada pelo ciclo de atividade do nosso Sol. Esse fenômeno, estudado pela primeira vez por Samuel Schwabe em 1843, revelou-se uma dança cósmica de 11 anos, marcada pela aparição e desaparecimento das manchas solares.
Recentemente, a missão Solar Orbiter da Agência Espacial Europeia (ESA) nos presenteou com uma visão íntima dessa metamorfose solar. Imagens capturadas em fevereiro de 2021 e outubro de 2023 mostram uma mudança notável na dinâmica do Sol, indicando um aumento na atividade conforme nos aproximamos do ápice do ciclo.
Confira as imagens do Sol de fevereiro de 2021 e outubro de 2023 na animação abaixo:
Ciclo solar
- O Sol, uma esfera massiva de plasma e gás eletricamente carregado, está envolto em um intricado campo magnético.
- À medida que gira, esse campo é puxado e torcido, resultando na formação de manchas solares — áreas mais escuras que surgem na superfície solar.
- Essas manchas são testemunhas de eventos magnéticos explosivos, onde o material solar mais denso interrompe o fluxo de calor, criando regiões mais frias e visíveis.
- Ao longo do ciclo solar, essas manchas parecem migrar das regiões polares em direção ao equador, em um espetáculo celestial em constante evolução.
- A missão Solar Orbiter, lançada em fevereiro de 2020, tem sido crucial para entender essas mudanças.
- Ao fornecer imagens detalhadas da superfície solar, a sonda nos permite rastrear a atividade do Sol e antecipar suas flutuações.
- À medida que nos aproximamos do ápice do ciclo solar, em 2025, compreender essas mudanças não é apenas uma questão de curiosidade científica.
- É essencial para proteger tecnologias espaciais e entender os impactos do Sol em nosso clima e na vida na Terra.