O número 1 do mundo, o italiano Jannik Sinner, derrotou o americano Frances Tiafoe por 2 sets a 0 (7/6(4) e 6/2) na final do Masters 1000 de Cincinnati, em Ohio, nos Estados Unidos, na noite desta segunda-feira (19), mostrando que, apesar dos recentes problemas de saúde, ainda é o homem a ser batido no US Open.
O atleta de 23 anos, que vem sofrendo com um problema no quadril nos últimos meses e perdeu a Olimpíada de Paris devido a uma amigdalite, estava propensa a erros ao começar a partida e saiu mancando após vários pontos no primeiro set.
Mas encontrou o jogo no tiebreak, absorvendo o poderoso saque do americano no set point. Tiafoe, que tem lutado para encontrar ritmo e vitórias nesta temporada, não conseguiu aproveitar as três oportunidades de break point no primeiro set e ficou em desvantagem de 2 a 0 no início do segundo set.
Sinner acertou um forehand na linha para abrir 4 a 1 no segundo set e completou a vitória com um saque irrecuperável no match point. O triunfo de Sinner no Masters 1000 acontece após vencer o Australian Open em janeiro e é o quinto título do italiano na temporada, além de ser o primeiro no torneio em Ohio.
Sinner mostrou que pode vencer mesmo quando não está 100% saudável, um atributo que ele pode precisar utilizar no US Open, no qual o atual campeão, o sérvio Novak Djokovic, e o atual número 3 do mundo e atual campeão de Roland Garros e Wimbledon, o espanhol Carlos Alcaraz, são os outros grandes favoritos.
“Foi uma semana muito difícil, uma semana dura. Estou muito feliz com a partida. Foi muito difícil mentalmente… Nós dois sentimos muita tensão, mas estou muito feliz com o nível que apresentei, especialmente nos momentos importantes”, disse Sinner em entrevista dentro da quadra após a vitória.
“Agora, com certeza, é importante me recuperar, estar pronto para Nova York. Estou muito feliz por estar na posição em que estou e apenas tentando seguir em frente mentalmente com essa fome de continuar jogando”, assegurou o italiano.
Tiafoe será o número 20 do mundo e levará confiança para o US Open após a vitória em três sets sobre o dinamarquês Holger Rune na semifinal.
“Estou lutando há muito tempo, então ter uma semana como essa significa muito”, avaliou o americano.
Edição de Himani Sarkar e Stephen Coates