A Final da Conferência Leste começa nesta quarta-feira (21). Líder geral da NBA na temporada regular, o Boston Celtics passeou nos playoffs até aqui, enquanto o Indiana Pacers conseguiu evitar o play-in no limite e teve dificuldades nas duas primeiras rodadas da pós-temporada.
Apesar desse cenário, o confronto entre as franquias promete emoção — muito por conta do histórico entre elas, mesmo recentemente. As equipes já se enfrentaram seis vezes no ‘mata-mata’ e também se cruzaram na primeira edição da Copa da NBA.
O Boston Celtics é uma das franquias mais antigas do basquete norte-americano, tendo, em 1946, participado da temporada inaugural da Basketball Association of America (BAA), liga que absorveria a National Basketball League (NBL) no verão do Hemisfério Norte de 1949 e seria rebatizada como National Basketball Association (NBA). De lá para cá, são 17 títulos, um recorde empatado com os Los Angeles Lakers.
O Indiana Pacers, por outro lado, estreou em 1967, ano da temporada inaugural da American Basketball Association (ABA), da qual foi tricampeão até a extinção da liga em 1976, quando se mudou para a NBA junto de New York Nets (atual Brooklyn Nets), Denver Nuggets e San Antonio Spurs. Foi campeão da Conferência Leste apenas uma vez, em 2000, quando perdeu as Finais para os Lakers.
De 1976 até hoje, os times se enfrentaram seis vezes nos playoffs, em três momentos distintos, sempre na primeira rodada dos playoffs. Em 1991 e 1992, quando o MVP da NBA era Michael Jordan, os Celtics levaram a melhor — e viram o Chicago Bulls chegar aos primeiros títulos sob comando do camisa 23.
Já no começo do século 21, mais três disputas em sequência. Os Pacers conseguiram duas vitórias, em 2004 e 2005, após mais uma queda em 2003. Nenhum deles, porém, conseguiu chegar às Finais. Mais recentemente, em 2019, no primeiro ano de LeBron James na Conferência Oeste, os celtas conseguiram a varrida por 4 a 0.
Na atual temporada, o Indiana Pacers eliminou o Boston Celtics nas quartas de final da Copa da NBA com vitória por 122 a 112. Ao longo de 2023/24, foram cinco confrontos entre eles (com exceção da final, todos os jogos da Copa da NBA valem também para a temporada regular). Os Celtics venceram três — uma delas terminou em “goleada” de 155 a 104.
- 17 vitórias do Celtics (59%)
- 6 séries disputadas no primeiro round da Conferência Leste (1991, 1992, 2003, 2004, 2005 e 2019)
- 4 vitórias dos Celtics (3×2 em 1991; 3×0 em 1992; 4×2 em 2003 e 4×0 em 2019)
- 2 vitórias dos Pacers (4×0 em 2004 e 4×3 em 2005)
Dados/números: Sofascore