No empate em 0 a 0 com Nacional, nesta quinta-feira (15), pelas oitavas de final da Copa Libertadores, o goleiro Rafael chegou à marca de 100 jogos pelo São Paulo com um alto índice de partidas sem ser vazado. Em 47 confrontos ele saiu de campo sem sofrer gols, a exemplo do que aconteceu no duelo do Gran Parque Central, em Montevidéu.
O número, quase metade das vezes que foi a campo pelo Tricolor, é reflexo da grande fase que o arqueiro vive desde que chegou no MorumBIS. Com o desempenho na equipe, ele recebeu as primeiras convocações para a Seleção Brasileira, onde realizou o sonho de trabalhar com o tetracampeão mundial Taffarel, hoje integrante da comissão técnica canarinho.
Rafael foi chamado pelo treinador Dorival Júnior, em março, para amistosos contra Inglaterra e Espanha, e para a Copa América, entre junho e julho, além dos amistosos contra México e Estados Unidos antes do torneio continental.
“Eu queria só agradecer na verdade, porque, para mim, é um privilégio muito grande poder vestir a camisa do São Paulo. Então, eu queria agradecer a Deus, à minha família por todo o apoio, agradecer à diretoria, à comissão técnica, que sempre acreditaram no meu trabalho desde o início, desde a minha chegada. E principalmente à torcida, que me abraça e que me apoia”, afirmou Rafael.
“Então, assim, eu sou um cara privilegiado, de poder estar vestindo pela centésima vez essa camisa e espero que eu possa vesti-la mais vezes porque, pra mim, toda vez que eu estou em campo vestindo e representando o São Paulo, é um sonho realizado, é uma conquista muito grande”, acrescentou o goleiro.
No São Paulo desde a temporada passada, após deixar o Atlético-MG, Rafael tem dois títulos pelo Tricolor e é uma das figuras de destaque do time na retomada no cenário nacional e internacional.
Em 2023, ele conquistou a inédita Copa do Brasil. Neste ano, também levantou a inédita Supercopa Rei para o Tricolor, defendendo dois pênaltis diante do rival Palmeiras.