A invenção da roda há cerca de 6.000 anos mudou tudo, desde o transporte à indústria. No entanto, suas origens exatas ainda são um mistério para os arqueólogos. Mas um novo estudo usando técnicas de mecânica estrutural pode ter resolvido o mistério.
A pesquisa aponta que mineradores de cobre do Leste Europeu podem estar por trás de grandes inovações na tecnologia de rodas já em 3900 a.C.
Qual a provável origem da roda?
Evidências arqueológicas de rodas e veículos com rodas surgiram na Idade do Cobre (por volta de 5000 a 3000 a.C.) por toda a Europa, Ásia e Norte da África, incluindo cenas de batalha pintadas em paredes, rodas em miniatura, brinquedos infantis, enterros de carroças e até referências textuais.
No entanto, não está claro exatamente onde e quando ela foi inventada pela primeira vez — ou se foi inventada em diferentes épocas e lugares.
- Existem três teorias principais para a origem da roda;
- Uma sugere que ela apareceu pela primeira vez na Mesopotâmia por volta de 4000 a.C. e depois se espalhou pela Europa;
- Outra sugere que ela foi desenvolvida no norte da Turquia por volta de 3800 a.C;
- A terceira, a principal, argumenta que a roda foi inventada nas Montanhas dos Cárpatos, uma cordilheira de 1.500 quilômetros na Europa Central e Leste Europeu, entre 4000 e 3500 a.C., e se espalhou pelo mundo a partir daí.
A terceira teoria, apresentada em 2016 pelo historiador Richard Bulliet, da Universidade de Columbia e coautor do novo estudo, baseia-se na ideia de que, por volta de 4000 a.C., o procurado minério de cobre tornou-se mais difícil de encontrar, exigindo que mineradores viajassem para dentro das minas e carregassem contêineres de minério.
Os modelos de vagões da Idade do Cobre Tardia encontrados na região dos Cárpatos são retangulares com lados trapezoidais — semelhantes aos usados na mineração moderna, descreveu Bulliet no livro “The Wheel: Inventions and Reinventions“.
Em um estudo publicado nesta quarta-feira (23) no periódico Royal Society Open Science, Bulliet e sua equipe detalharam como a roda provavelmente evoluiu.
A evolução da Roda, segundo o estudo
Com base em evidências arqueológicas, a equipe empregou mecânica computacional e ciência de design para investigar como as pessoas podem ter transformado um conjunto de rolos simples em um sistema de roda e eixo.
Em seu estudo, os pesquisadores sugeriram que três inovações eram necessárias para a roda evoluir. Dada a necessidade de mover itens pesados, as pessoas provavelmente usavam rolos colocados ao longo de um caminho, movendo os traseiros para a frente quando necessário.
A primeira inovação — rolos ranhurados — teria permitido que um objeto repousasse sobre os rolos e se movesse para frente e para trás. Isso pode ter permitido empurrar um carrinho para dentro das minas, por exemplo.
A segunda inovação foi um conjunto de rodas, ou rodas fixadas a um eixo, o que poderia ter dado ao carrinho uma folga maior para passar sobre pedras e detritos. E na terceira, as rodas passaram a se mover independente do eixo, o que provavelmente surgiu cerca de 500 anos mais tarde e adicionou manobrabilidade ao design, conforme o artigo.
Com base em sua análise computacional, a equipe descobriu que a evolução da roda e do eixo a partir de rolos simples é um caminho plausível. Mas as minas dos Cárpatos também podem ter influenciado o projeto.
O ambiente onde os desenvolvedores originais da roda estavam operando continha certas características únicas que encorajaram uma mudança em direção ao transporte baseado em rolos (…) Essencialmente, essas características ambientais — por exemplo, um caminho estreito e fechado — empurraram os criadores da roda em direção a esse design específico
Richard Bulliet, líder do estudo, ao Live Science.
No entanto, os pesquisadores notaram que a roda não parou de evoluir na Era do Cobre. A invenção dos rolamentos de esferas radiais em 1869 levou a avanços significativos nas indústrias automotiva e de máquinas no século XX.
Embora o novo modelo possa explicar como a roda foi inventada na Europa Oriental, potencialmente se espalhando de lá, pode não ser a última palavra sobre o assunto. “Acho que ainda é possível que várias civilizações tenham descoberto a roda independentemente por conta própria”, acrescentou James.