Pode ser surpresa para muitos, mas a história do carro elétrico no Brasil começou no final do século XIX, passando por experiências frustradas ao longo do século XX. Foram os casos do Gurgel Itaipu, apresentado em 1974 no Salão de São Paulo e fabricado entre 1981 e 1982 e o Eletrobras, desenvolvido pela Eletrobras Eletropaulo na década de 1990 e apresentado ao público em 1994, durante a Semana Nacional de Energia Elétrica, em São Paulo.
Porém, o primeiro carro totalmente elétrico vendido no varejo no Brasil foi o Renault Zoe. O modelo hatch foi apresentado no Salão do Automóvel de São Paulo de 2018, e lançado como o primeiro automóvel elétrico vendido para o consumidor do varejo no mercado nacional. Vale destacar que os veículos elétricos anteriores foram oferecidos para empresas.
No mesmo Salão, as montadoras GM e Nissan também apresentaram as primeiras versões de seus carros elétricos no Brasil, o Bolt e o Leaf, respectivamente. Mas ambos só começaram a ser comercializados em 2019. Já o Zoe estava disponível para venda nas concessionárias Renault no final de 2018. Por esse motivo, vamos considerá-lo como o primeiro elétrico nesse contexto.
Carro elétrico pioneiro não empolgou o consumidor brasileiro
Após o lançamento em 2012, o Renault Zoe teve uma trajetória bem sucedida, sendo o carro elétrico mais vendido na Europa em 2015 e 2016. A ideia de tecnologia 100% elétrica, emissão zero de poluentes ecologicamente correta chegou ao Brasil em 2013 e aproveitou o clima de destaque do país, que se preparava para a Copa do Mundo de 2014.
Inicialmente, o modelo foi disponibilizado para empresas dentro de projetos de mobilidade sustentável e foi lançado ao consumidor em 2018. Na época, a novidade encantou uma parcela do perfil de consumidores entusiastas da inovação. Considerado charmoso, moderno e silencioso, chamou a atenção para o início da eletrificação automotiva no país.
O Zoe foi vendido no Brasil por cinco anos, mas durante esse período não manteve as vendas aquecidas por muito tempo. A Renault apostou no diferencial do design para conquistar o mercado, mas não foi o suficiente para superar a performance dos modelos à combustão, além do preço elevado. O modelo chegou com a seguinte configuração:
- Bateria de 41 kWh composta por íons de lítio, com promessa de autonomia máxima de 300 km, em ciclo WLTP (o Inmetro ainda não aplicava seu padrão de medição na época)
- Motor elétrico com 92 cv de potência
- Torque de 22,5 kgfm
- Preço sugerido de R$ 149.990,00
O projeto inicial do modelo foi lançado globalmente em 2012, depois foi atualizado na Europa e a reestilização do modelo chegou ao Brasil em 2021, como ano-modelo 2022. O preço subiu para R$ 220 mil e a potência , o torque e a bateria também, com 135 cv e 25 kgfm e 50 kWh líquidos de capacidade. Por consequência, a autonomia também cresceu para 385 km no método europeu WLTP.
Porém, as mudanças não surtiram efeito positivo nas vendas. No ano de 2022, foram emplacadas pouco mais de 200 unidades do Zoe. Estrategicamente, a Renault aproveitou o lançamento do Megane E-Tech para tirar de linha definitivamente o carro elétrico Zoe, em setembro de 2023. A montadora francesa já havia confirmado o fim da produção do modelo na Europa para apostar no Renault 5.
Modelos anteriores híbridos
Aqui vale uma menção ao modelo i3 da BMW lançado no Brasil em setembro de 2014. Foi o primeiro carro elétrico para produção em série da BMW e chegou ao país com um preço a partir de R$ 225.950. O modelo i3 REX (range extender – extensor de autonomia) que tem um pequeno motor a combustão adicional é a configuração disponível no Brasil. Portanto, é um compacto com um motor elétrico de 170 cavalos de potência, porém possui um motor a combustão auxiliar.
Já o Toyota Prius foi apresentado no Brasil no Salão do Automóvel de 2012, mas só começou a ser vendido em janeiro de 2013, com um preço de R$120.830. O Prius foi o primeiro carro híbrido de produção no mundo, lançado em 1997, mas a Toyota só o ofereceu no Brasil algum tempo depois. O Prius foi comercializado até 2021.
Menção honrosa ao Nissan Leaf
Se você tem uma excelente memória, ou é de fato um entusiasta do mundo automotivo, deve lembrar do modelo Nissan Leaf no Brasil bem antes de 2018. E está certo. De acordo com os dados oficiais da montadora, o primeiro veículo Leaf chegou ao país em 2012 para participar de projetos experimentais.
Por esse motivo, conhecemos apenas a segunda geração do modelo. A primeira geração não foi vendida oficialmente no mais, mas apenas utilizada em ações como carro de frota para deslocamento de funcionários da Nissan.
Segundo a Nissan News, “as outras 32 unidades da primeira geração do veículo 100% elétrico trazidas pelas Nissan entre 2012 e 2013 seguiram destinos diferentes, mas também relevantes. Algumas são, até hoje, conduzidas por funcionários da empresa em uso interno no Complexo Industrial de Resende. Outros carros foram doados para estudos e capacitação de mão de obra ou tiveram suas baterias retiradas para servirem em projetos sobre o ecossistema da mobilidade elétrica no Brasil”.