Os primeiros primatas evoluíram há cerca de 25 milhões de anos, porém, nos últimos 10 milhões de anos, muitas espécies foram extintas. Atualmente, existem apenas cerca de 20 espécies vivas, e elas estão perdendo rapidamente grande parte de seu habitat florestal para atividades humanas, como agricultura, mineração e extração comercial de madeira.
Dentre essas espécies que ainda restam na Terra, estão alguns dos maiores primatas do mundo, aqui listados por faixa de peso ou altura média.
Quais são os 5 maiores primatas do mundo?
Alguns macacos e babuínos, como o mandril e o papio ursinus, possuem grande estatura. Entretanto, os maiores primatas do mundo fazem parte de outro grupo de primatas, os Hominídeos. Este grupo de grandes primatas, que inclui os seres humanos, evoluiu de um ancestral comum, que viveu entre 8 e 6 milhões de anos atrás e provavelmente era um primata de pequeno porte, similar aos atuais gibões.
De modo geral, os primatas apresentam os níveis mais altos de dimorfismo sexual entre os mamíferos. Ou seja, as características físicas não sexuais são bastante diferentes entre machos e fêmeas, assim, as dimensões corporais incluídas na lista abaixo se referem a espécimes do sexo masculino. Confira os 5 maiores primatas do mundo:
5. Orangotango-de-tapanuli
O Orangotango-de-tapanuli (Pongo tapanuliensis) é uma espécie de orangotango da ilha de Sumatra, em uma região chamada Batang Toru, na Indonésia. Infelizmente, menos de 800 espécimes restaram ali, restritos às florestas tropicais fragmentadas dessa região.
Podendo pesar entre 40 e 90 quilos, o Pongo tapanuliensis alcança uma estatura de 1,1 e 1,37 metros quando em pé. Eles são identificados como tendo cabeças menores e faces mais achatadas em comparação com as outras duas espécies de orangotangos.
4. Orangotango-de-bornéu
O Orangotango-de-bornéu (Pongo pygmaeus) é uma espécie nativa de Bornéu, como seu nome indica, habitando as províncias de Sabá e Sarawak, na Malásia, além do estado indonésio de Kalimantan. Assim como as outras duas espécies de orangotango, o Pongo pygmaeus costuma ver seus indivíduos solitários – a não ser pelas mães, acompanhadas de seus filhotes.
O peso deste primata varia entre 30 e 100 quilos, enquanto sua estatura varia entre 1,0 e 1,4 metros. Sua dieta consiste em 60% de frutas, com outros alimentos incluindo folhas, sementes, cascas de árvores, insetos e ovos.
3. Orangotango-de-sumatra
O Orangotango-de-sumatra (Pongo abelii) é quase exclusivamente arbóreo, vivendo entre as árvores das florestas tropicais. A espécie era distribuída por toda a ilha de Sumatra, além de em Java e no Bornéu. Atualmente, a área de distribuição da espécie está restrita ao norte da Sumatra, com uma maioria nas províncias Sumatra Setentrional e Achém.
Quanto ao seu tamanho, o Orangotango-de-sumatra pode pesar entre 45 e 90 quilos, com estatura de 90 centímetros a 1,7 metros.
2. Gorila-das-montanhas
Como seu nome indica, os Gorilas-da-montanha (Gorilla beringei beringei) vivem em florestas no alto das montanhas, em altitudes entre 2,4 mil e 4 mil metros. Eles têm pelagem mais grossa em comparação com outros grandes primatas, que os ajuda a sobreviver em um habitat onde as temperaturas frequentemente caem abaixo de zero.
Em pé, o Gorilla beringei beringei pode medir entre 1,2 e 1,76 metros, pesando entre 130 a 200 quilos. Eles são encontrados na África Central, no sudoeste de Uganda, no noroeste de Ruanda, e no leste da República Democrática do Congo.
1. Gorila-de-grauer
O maior primata do mundo, o Gorila-de-grauer (Gorilla beringei graueri), distingue-se dos outros gorilas por seu corpo robusto, mãos grandes e focinho curto. Ao contrário dos orangotangos, gorilas costumam ficar no solo, apesar de também conseguirem subir em árvores – e esta espécie não é exceção.
Endêmico das florestas tropicais da República Democrática do Congo, o Gorila-de-grauer pode chegar a 1,95 metros de altura, pesando entre 150 a 210 quilos.