Na última segunda-feira (18), a Apple anunciou que deixará de vender algumas versões do Apple Watch nos Estados Unidos. A medida que começa a valer no final desta semana, foi tomada após uma decisão recente da Comissão de Comércio Internacional que concluiu que a empresa violou a patente do oxímetro de pulso da empresa médica Masimo.
Essa tecnologia usa luz para ler os níveis de oxigênio no sangue. Vale lembrar que a Apple introduziu um recurso de oxímetro de pulso utilizando esse método em 2020 em sua linha Apple Watch Series 6.
Agora a empresa de Steve Jobs enfrenta a possibilidade de banir esses modelos, a menos que eles façam mudanças substanciais na forma como o Apple Watch funciona. Outra saída seria o veto da decisão pelo presidente Joe Biden durante um período de revisão. Embora o período de revisão não termine até 25 de dezembro, a Apple disse que está “tomando medidas preventivas para cumprir caso a decisão seja mantida”, removendo alguns do mercado.
Aqui está uma visão mais detalhada de tudo o que você precisa saber:
Quais modelos estarão indisponíveis?
A Apple disse à CNN que não venderá mais seu Apple Watch Series 9 e Apple Watch Ultra 2 nos Estados Unidos, a partir de quinta-feira (21) no site, e nas lojas após 24 de dezembro. Outros modelos permanecerão disponíveis para compra por enquanto, mas se a proibição de importação for aprovada, também será difícil adquirir outros modelos.
Ou seja, todos os modelos à partir do Apple Watch Series 6 e o Apple Watch Ultra se enquadrariam. A proibição não afetará as vendas do Apple Watch SE, segundo a Apple. Alguns varejistas, incluindo a Best Buy, disseram à CNN que ainda têm planos de vender os aparelhos.
Se o pedido for mantido, a Apple disse que “continuará a tomar todas as medidas” para disponibilizá-lo aos clientes “o mais rápido possível”.
Por que as vendas foram suspensas?
Quase dois meses atrás, o ITC descobriu que vários Apple Watches infringiam as patentes do oxímetro de pulso da Masimo, desencadeando um período de revisão que permitiria à Apple fazer um acordo de licenciamento com a Masimo ou apelar para vetar a proibição.
O CEO da Masimo, Joe Kiani, disse à CNN que a Apple não abordou a empresa para um acordo de licenciamento ou acordo, mas que está aberto a ambos.
Enquanto isso, a Apple disse acreditar firmemente que as conclusões do ITC são imprecisas e deveriam ser revertidas. Também planeja levar a decisão ao Circuito Federal. Além disso, a Apple disse que apresentou evidências que demonstram como uma proibição impactaria negativamente a saúde, a pesquisa científica e médica e os usuários do Apple Watch que dependem de ECG, oxigênio no sangue e outros recursos relacionados à saúde. Os oxímetros de pulso podem ser particularmente úteis para pessoas com vários problemas de saúde, incluindo asma, câncer de pulmão e insuficiência cardíaca.
Kiani disse acreditar que a decisão de suspender a venda dos dispositivos é a última salva na luta em curso pelas patentes. A Masimo também argumentou no tribunal que a Apple roubou mais de duas dúzias de seus funcionários antes de lançar seu smartwatch médico W1 em maio de 2022.
A disputa ainda se intensificou ainda mais no ano passado, quando a fabricante do Apple Watch entrou com dois processos de violação de patente contra a Masimo, alegando que a empresa copiou recursos patenteados do Apple Watch para seu dispositivo W1.
Por que o presidente Joe Biden está envolvido?
O presidente Biden tem 60 dias para revisar a decisão do ITC antes que a proibição entre em vigor. Não é a primeira vez que um presidente intervém em uma questão de patente envolvendo a Apple.
Em 2013, o presidente Obama vetou uma decisão do ITC para proibir iPhones e iPads mais antigos depois de determinar que a Apple violava uma das patentes da Samsung. Foi a primeira vez que o governo anulou uma proibição das TIC em mais de 25 anos, segundo o New York Times.
Como a decisão pode impactar a Apple?
De acordo com Jitesh Ubrani, gerente de pesquisa da empresa de pesquisa de mercado IDC, a reputação da Apple está em jogo. “Não é uma boa aparência”, disse ele. “Pode haver um impacto nas vendas no primeiro trimestre do próximo ano, mas no final das contas, ninguém quer ser pego infringindo patentes.”
Ele disse que a decisão da Apple de remover os dispositivos antes do final do período de revisão visa “colocá-los sob uma luz melhor”.
“Isso mostra que eles querem cumprir a lei da melhor maneira possível e, ao mesmo tempo, serem fiscalmente responsáveis”, acrescentou Ubrani.
Quanto às vendas, David McQueen, diretor da ABI Research, disse que a decisão de deixar os relógios disponíveis para compra nas lojas até 24 de dezembro deve ajudar a amenizar o impacto financeiro do golpe da mudança, dando aos compradores alguns dias restantes para comprar o relógio antes do Natal.
“Embora a Apple seja o principal player no setor, com cerca de 24% de participação de mercado, ela pode não afetar muito seus negócios se conseguir aumentar as vendas nestes últimos dias, assumindo que haja estoque disponível”, disse ele. “Pode ser que consigamos passar a temporada de férias sem causar muito impacto nas vendas”, conclui.
A Apple vendeu 49 milhões de smartwatches em 2022 e cerca de 26,7 milhões nos primeiros 9 meses de 2023.
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