A 564 anos-luz da Terra, um gigante planeta do sistema Kepler-10 intrigou os cientistas por décadas, até a revelação de uma nova pesquisa
Astrônomos descobriram as propriedades do misterioso planeta Kepler-10c. Durante a missão Kepler, a comunidade cientifica não conseguiu analisar as características do gigante astro por falta de tecnologia. Agora, com instrumentos de ponta, pesquisadores demonstraram que ele é um exoplaneta diferente de tudo que a humanidade já viu.
Pesquisadores geralmente conseguem descobrir as propriedades de um exoplaneta quando ele passa em frente a sua estrela hospedeira. Porém, o novo estudo observou como Kepler-10c puxa sua estrela gravitacionalmente, gerando oscilações que permitiram ao grupo fazer estimativas mais rigorosas.
“As medições da massa de Kepler-10c na literatura têm apresentado divergências, dependendo do conjunto de dados de velocidade radial. Relatamos aqui a análise de quase 300 velocidades radiais de alta precisão coletadas com o espectrógrafo HARPS-N no Telescopio Nazionale Galileo ao longo de cerca de 11 anos”, relataram os pesquisadores.
Dados revelam planeta de gelo
Por meio das ferramentas do Telescopio Nazionale Galileo, nas Ilhas Canarias, o grupo conseguiu coletar dados do planeta e registrar suas propriedades. Ele tem um raio de 2,35 vezes o da Terra e 13 vezes o volume e 11 vezes a massa terrestres, sendo uma “superterra”. O ciclo ao redor de sua estrela dura 45 dias.
A pesquisa demonstra que ele é um astro menos denso que um planeta inteiramente rochoso. A equipe estima que Kepler-10c seja um exoplaneta de água, fazendo parte de um grupo de astros hipotéticos cobertos por um grande oceano e uma atmosfera rica em vapor.
No entanto, Kepler-10c pode ser ainda mais especial para a comunidade astronômica. O estudo mostra que ele tem as características necessárias para ser um planeta de gelo, com diferentes camadas de líquido congelado.
O grupo acredita que o exoplaneta se formou mais longe de sua estrela, onde a água congelada seria levada pelos ventos solares. Com o passar do tempo, ele se moveu para mais perto, preservando sua rica estrutura de gelo.
Samuel Amaral de Oliveira é redator(a) no Olhar Digital
Lucas Soares é jornalista formado pela Universidade Presbiteriana Mackenzie e atualmente é editor de ciência e espaço do Olhar Digital.
