Tudo sobre Estados Unidos
Cerca de 250 mil pessoas morrem ou ficam feridas todos os anos por quedas de raios. Os registros são mais frequentes em países em desenvolvimento. Além disso, milhões de hectares de terra são devastados devido a incêndios florestais decorrentes de descargas elétricas. Mas precisar onde estes raios vão cair ainda é muito difícil. Por isso, pesquisadores criaram um mapa para tentar melhorar as previsões e a prevenção de danos.
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Para o trabalho foram utilizados seis anos de dados de uma rede nacional de detecção de raios nos Estados Unidos. Os números apontam que foram 36,8 milhões de descargas que atingiram o solo do território norte-americano a cada ano.
Onde os raios são mais comuns?
- Os ingredientes básicos para tempestades são ar quente e úmido perto do solo com ar mais frio e seco acima dele.
- Em qualquer lugar onde esses ingredientes estejam presentes, um raio pode ocorrer.
- Segundo os pesquisadores, isso acontece com mais frequência perto da Costa do Golfo, onde a brisa do mar ajuda a desencadear tempestades na maioria dos dias no verão.
- A Flórida, em particular, é um ponto quente para raios de nuvem para terra.
- Só a área de Miami-Fort Lauderdale teve mais de 120 mil descargas elétricas em 2023.
- O Centro e o Sul dos EUA não são tão propensos a ocorrências do tipo, mas tendem a ter mais tempestades do que o Norte e o Oeste do país, embora os raios no Oeste possam ser especialmente destrutivos quando provocam incêndios florestais.
- As águas frias do Oceano Pacífico, por sua vez, tendem a significar poucas tempestades ao longo da Costa Oeste.
É possível mapear as ocorrências
Quando um raio aparece no céu, ele age como uma antena de rádio gigante que envia ondas eletromagnéticas ao redor do mundo na velocidade da luz. A Rede Nacional de Detecção de Descargas Atmosféricas, por exemplo, utiliza antenas estrategicamente posicionadas para ouvir essas ondas de rádio. Dessa forma, é capaz de localizar pelo menos 97% dos relâmpagos que ocorrem nos EUA.
O número de raios varia de ano para ano, dependendo dos padrões climáticos predominantes durante os meses de primavera e verão, quando os relâmpagos são mais comuns. Ainda não há dados precisos suficientes para dizer se há uma tendência de mais ou menos ocorrências.
No entanto, as mudanças na frequência e localização dos raios podem ser um indicador das mudanças climáticas que afetam tempestades e precipitação, razão pela qual a Organização Meteorológica Mundial designou os fenômenos como uma “variável climática essencial”.
Meteorologistas e equipes de gerenciamento de emergência podem usar esses novos dados para entender melhor como os raios normalmente afetam suas regiões. Isso pode ajudá-los a prever melhor os riscos e preparar o público para os riscos de tempestades.
Os engenheiros também estão usando esses resultados para criar melhores padrões de proteção contra raios para manter as pessoas e propriedades seguras. As informações são do The Conversation.