A Racetrack Playa, planície desértica na Califórnia (EUA), abriga um dos fenômenos naturais mais intrigantes do planeta: pedras que andam sozinhas. Essas rochas, algumas pesando centenas de quilos, deslizam misteriosamente pela superfície, deixando longos rastros. Por décadas, cientistas e curiosos se questionaram sobre como essas pedras se moviam sozinhas.
As pedras que andam sozinhas: o enigma (desvendado) da Racetrack Playa
- Na Racetrack Playa, planície desértica na Califórnia, pedras se movem misteriosamente, deixando rastros. Isso intrigou cientistas por décadas;
- Em 2014, pesquisadores descobriram que o movimento ocorre devido a uma combinação de condições climáticas específicas, como derretimento de camadas de gelo e ventos fracos;
- Várias pedras se movem em conjunto, com direções e velocidades semelhantes, mostrando um comportamento coordenado;
- A pesquisa revela não só o mistério, mas também insights sobre processos geológicos em ambientes áridos, numa área formada há dez mil anos.
A explicação para esse fenômeno permaneceu um enigma por muitos anos. Embora fosse evidente que as pedras se moviam, a falta de testemunhas oculares e a natureza esporádica dos movimentos dificultavam a compreensão do mecanismo por trás desse fenômeno.
No entanto, uma pesquisa, que envolveu a instalação de equipamentos de GPS em diversas pedras e o monitoramento constante da área, enfim revelou o segredo.
O segredo por trás das pedras que se movem sozinhas na Califórnia
No estudo, publicado em 2014, os pesquisadores descobriram que um conjunto preciso de condições climáticas era o responsável por esse fenômeno geológico. É assim
- Após chuvas, uma fina camada de gelo se forma sobre a superfície da planície durante a noite.
- Com o nascer do sol, o gelo derrete, criando uma espécie de “pista de patinação” sobre a qual as pedras podem deslizar.
- Impulsionadas por ventos fracos, as rochas se movem lentamente pela superfície, deixando para trás os característicos rastros.
A pesquisa também revelou que o movimento das pedras é altamente sincronizado. Várias delas se movem em conjunto, em direções e velocidades semelhantes.
Além disso, o estudo confirmou que a composição das pedras e as características geológicas da planície desempenham um papel importante no fenômeno.
A descoberta da causa do movimento das pedras navegantes de Racetrack Playa não apenas resolveu um mistério de longa data, mas também oferece novas perspectivas sobre os processos geológicos que ocorrem em ambientes áridos.
A planície, que se estende por cerca de 4,8 quilômetros de comprimento e 3,2 quilômetros de largura, formou-se há cerca de dez mil anos. Na época, mudanças climáticas causaram a evaporação de um antigo lago, deixando para trás uma vasta extensão de lama – que hoje abriga rastros de pedras.