Já se perguntou para que lado a Terra está girando? Será que é a mesma direção do Sol e dos outros planetas? Embora não possamos sentir nada, o nascer e o pôr do sol são lembretes diários de que o nosso planeta está sempre em movimento.
Afinal, por que os planetas giram?
- A resposta está ligada à formação do Sistema Solar há cerca de 4,6 bilhões de anos.
- Joshua Pepper, cientista na divisão de Astrofísica da NASA, explicou ao WordsSideKick.com que tudo começou com uma enorme e densa nuvem de gás e poeira.
- O centro, mais denso, tornou-se o Sol. Já os planetas, se formaram no redemoinho de gás circundante.
- O giro inicial da “nuvem rodopiante” ainda é preservado até hoje. Isso é chamado de momento angular, e é por isso que os planetas e o Sol ainda giram, disse o especialista.
É como quando um patinador artístico puxa seus braços enquanto gira e eles giram cada vez mais rápido (…) O sol é como o centro de gravidade do patinador artístico, e os planetas são como os braços e as pernas do patinador
Joshua Pepper, cientista na divisão de Astrofísica da NASA ao WordsSideKick.com
E para que lado a Terra gira?
Pois bem, o Sol gira no sentido anti-horário. A Terra e a maioria dos outros planetas (incluindo Mercúrio, Marte, Júpiter, Saturno e Netuno) também giram no mesmo sentido, mas há exceções.
Vênus, por exemplo, gira no sentido horário, o que significa que o sol nasce do oeste em vez do leste. A provável culpada é a sua espessa atmosfera, disse Gongjie Li, professor da Escola de Física da Georgia Tech ao WordsSideKick. A atmosfera de dióxido de carbono do planeta é 90 vezes mais “grossa”que a da Terra, por exemplo.
A pressão sob esta atmosfera pesada cria fricção com a superfície rochosa de Vênus e provavelmente desacelerou a rotação do planeta ao longo de bilhões de anos, acrescentou Pepper.
O planeta que gira de lado
Mais adiante no sistema solar está outro planeta “diferentão”, Urano, que gira de lado. Os astrônomos acreditam que um enorme objeto atingiu Urano no início de sua história: “O início do sistema solar estava repleto de coisas colidindo umas com as outras”, disse Pepper.
Para ter uma ideia, Urano está inclinado em mais de 90 graus, o que resulta em mudanças dramáticas, como invernis que duram 21 anos, segundo a NASA. Para efeito de comparação, a inclinação da Terra, de cerca de 23 graus.