Uma das cidades mais visitadas dos Estados Unidos, Orlando é destino internacional queridinho de brasileiros que passam férias em família à procura de diversão. Claro que os parques temáticos e a casa do Mickey Mouse são os grandes chamarizes, mas a cidade no centro da Flórida prova que a vida selvagem também é parte importante de seu cenário.
Locais a menos de uma hora do Walt Disney World Resort esbarram no ecoturismo com passeios em nascentes naturais e nos pântanos característicos do estado.
Entra na conta até passeio cênico em lagos urbanos com ajuda de barquinhos. O mais tradicional deles, a menos de 10 minutos do centro de Orlando, é o Scenic Boat Tour, em Winter Park, que faz um trajeto de 20 km pelos lagos e canais da região desde 1938.
Se deseja relaxar e se imaginar morando em mansões à beira d’água, então este passeio é para você. O barquinho com capacidade para 18 pessoas sai de um píer em Lake Osceola, em que atravessa canais – deve-se até abaixar a cabeça em alguns túneis – e passa por três lagos.
A jornada tranquila dura cerca de uma hora e um capitão guia os passageiros com informações, em que geralmente usa o humor a seu favor enquanto aponta para casarões modernos de celebridades e outras construções históricas. Segundo os capitães, Margaret Mitchell, autora de “E o Vento Levou…”, rascunhou os últimos capítulos da obra-prima em uma destas casas.
Os barcos saem de hora em hora todos os dias do ano (exceto no Natal) entre 10h e 16h, em que os valores ficam em US$ 20 (cerca de R$ 98) por adulto e US$ 10 (R$ 49) para crianças entre 2 e 11 anos. Jet skis, barco a vela, paddle board e caiaque, este último também com direito a aluguel e tour, são outras embarcações populares nos lagos de Winter Park, como no grande Lake Maitland.
Depois do passeio, a dica é engatar uma caminhada pelas ruas do charmoso pedaço, com direito a lojinhas, museu e restaurantes. Por que não degustar um vinho em taça no The Wine Room, conferir a feira livre aos sábados ou ainda almoçar no japonês estrelado Soseki?
Caiaques transparentes em nascentes
Engana-se quem pensa que os arredores de Orlando não possuem águas cristalinas em meio a uma vegetação preservada digna de cenário de filme. A apenas 40 minutos de carro das principais atrações fica a cidadezinha de Apopka, com reservas naturais estaduais que são ideais para passeios de caiaque a até para acampar.
Uma das atividades fora da curva e para lá de cenográfica pode começar no acampamento King’s Landing, onde a empresa Get Up and Go Kayaking oferece tours em caiaques transparentes, que dão uma perspectiva única do ambiente.
Em caiaques para uma ou duas pessoas, um guia acompanha os aventureiros pelas águas do Rock Springs Run, afluente da bacia do rio Wekiva com águas rasas de 20ºC e de tons esmeraldas que impressionam o olhar.
Peixes e outros animais selvagens podem ser vistos ao longo do caminho, com paradinhas para fotos, contemplação e curiosidades sobre a fauna e flora locais – escolha um dia bonito para ficar na memória. A boa notícia é que não é preciso ser craque no caiaque para curtir o passeio, o qual é feito o ano todo e sai em média US$ 86 (cerca de R$ 424) por adulto e US$ 59 (R$ 290) para crianças entre 3 e 17 anos.
Vizinho ao acampamento fica o Kelly Park, parque natural com cenários igualmente deslumbrantes onde a flutuação em boias redondas é a atividade mais famosa.
O parque possui uma nascente natural de cerca de 20ºC que é ideal para o programa – as boias são alugadas por empresas do lado de fora. Áreas de piquenique e playground estão espalhadas aqui, em que a entrada custa US$ 3 (R$ 15) por veículo de até duas pessoas e US$ 5 (R$ 24) por veículo de até oito pessoas.
Vida selvagem raiz
Aqueles que desejam ver de perto a “wild life” exuberante da Flórida podem apostar no Boggy Creek Airboat Adventures, que oferece tours com aerobarcos sobre pântanos – um clássico floridense – a 40 minutos a sudeste da Disney. A velocidade da embarcação pode chegar a 72 km/h, em que os passageiros recebem abafadores de som para atenuar o barulho das hélices.
Aventuras à parte, os visitantes contemplam aqui uma variedade fascinante de pássaros, tartarugas e, claro, dos alligators de vários tamanhos, répteis que são símbolo do estado. Em um grande lago na área de Kissimmee, plantas nativas também são algumas das estrelas do passeio.
Já em terra firme, um borboletário com várias espécies, algumas delas também nativas, encanta pela pureza e pela diversidade de cores. Os tours podem durar 30 minutos (entre US$ 30 e 35, ou R$ 148 e 172) ou uma hora (entre US$ 50 e 55, ou R$ 246 e 271), em que passeios no pôr do sol e durante a noite também são oferecidos mediante valores maiores.
*O jornalista viajou a Orlando a convite do Visit Orlando.
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