Shovelware é um termo pejorativo usado para descrever software, especialmente jogos e aplicativos, que são desenvolvidos rapidamente e com pouco cuidado em relação à qualidade, apenas para preencher uma coleção, uma linha de produtos ou para lucrar com uma moda ou tendência popular. O termo “shovel” (pá, em inglês) implica que esses softwares são “jogados” ou “enterrados” em grandes quantidades sem a devida atenção à sua qualidade.
Na indústria de jogos, shovelware geralmente se refere a títulos que são produzidos em massa para tirar vantagem de uma propriedade popular, como um filme ou programa de TV, ou simplesmente para aumentar o catálogo de um console ou loja online. Esses jogos costumam ser de baixa qualidade, com gráficos pobres, jogabilidade repetitiva ou mecânicas não refinadas, e muitas vezes são desenvolvidos por pequenas equipes com prazos apertados e orçamentos limitados.
Shovelware pode ser encontrado em várias plataformas de software e dispositivos, incluindo:
- Consoles de videogame: alguns consoles, especialmente os mais antigos ou aqueles com uma biblioteca extensa, podem ter muitos títulos de shovelware. Por exemplo, o Nintendo Wii tinha uma grande quantidade de jogos de baixa qualidade lançados rapidamente para capitalizar sua popularidade.
- Lojas de aplicativos para dispositivos móveis: as lojas de aplicativos como a App Store (iOS) e o Google Play (Android) são inundadas diariamente com novos aplicativos e jogos. Muitos deles são shovelware, feitos para aproveitar tendências ou para incluir publicidade que gere receita rápida.
- PC: nas lojas digitais para PC, como Steam, Itch.io e outras plataformas de distribuição de software, shovelware pode ser encontrado entre os jogos independentes de qualidade variável. Em alguns casos, os jogos shovelware são criados rapidamente para aproveitar eventos ou tendências, como títulos de paródia ou cópias de jogos populares.
- Compilações de software e coleções: no passado, era comum encontrar shovelware em CDs ou DVDs de “1001 jogos” ou “500 programas essenciais”, vendidos em bancas de jornal ou lojas de informática. Esses pacotes eram geralmente uma mistura de software gratuito, shareware, demos e programas de baixa qualidade.
- Plataformas nnline e redes sociais: alguns sites que oferecem jogos gratuitos, especialmente aqueles que dependem de publicidade, podem estar cheios de jogos shovelware. Além disso, em redes sociais, existem muitos aplicativos e jogos que são lançados rapidamente para captar usuários, muitas vezes com mecânicas repetitivas e qualidade duvidosa.
- Dispositivos Plug-and-Play e consoles de baixo custo: alguns dispositivos que se conectam diretamente à TV e vêm com “1000 jogos” integrados são geralmente cheios de jogos shovelware. Esses dispositivos de baixo custo muitas vezes são projetados para atrair consumidores com a promessa de um grande número de jogos, mas a maioria é de baixa qualidade.
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Shovelware é perigoso?
Shovelware, em si, não é necessariamente um perigo, mas há alguns riscos e desvantagens associados a ele. A principal característica do shovelware é a sua baixa qualidade. Esses softwares são frequentemente mal projetados, cheios de bugs, e oferecem uma experiência de usuário insatisfatória ou frustrante. Jogadores ou usuários podem sentir que desperdiçaram tempo e dinheiro em algo que não vale a pena.
Embora nem todo shovelware contenha malware, há um risco maior em baixar software de baixa qualidade de fontes não confiáveis. Alguns programas ou jogos shovelware podem incluir adware (software que exibe anúncios), spyware (software que coleta informações sem o conhecimento do usuário), ou até mesmo malware que pode comprometer a segurança do dispositivo.
Muitos jogos shovelware, especialmente em dispositivos móveis, utilizam práticas agressivas de monetização, como microtransações exageradas, anúncios frequentes e intrusivos, ou mesmo sistemas “pay-to-win” que incentivam o jogador a gastar dinheiro para progredir. Esses modelos podem ser enganadores e resultar em gastos inesperados.
Alguns aplicativos de baixa qualidade, especialmente aqueles que não passam por um rigoroso processo de revisão, podem solicitar permissões excessivas ou desnecessárias. Isso pode representar um risco para a privacidade dos dados do usuário, expondo informações pessoais.
Em algumas ocasiões, softwares legítimos podem ser erroneamente marcados como shovelware ou software de baixa qualidade por sistemas de detecção de malware. Isso pode resultar em alertas de segurança falsos ou bloqueio de softwares que, na verdade, são seguros.
Para minimizar os riscos associados ao shovelware, é importante:
- Baixar software apenas de fontes confiáveis, como lojas oficiais de aplicativos ou websites de desenvolvedores renomados.
- Verificar avaliações e resenhas de outros usuários para ter uma noção da qualidade do software.
- Usar software antivírus atualizado para ajudar a identificar e bloquear programas potencialmente perigosos.
- Ler cuidadosamente as permissões solicitadas por aplicativos, especialmente em dispositivos móveis, e ser cauteloso com permissões que parecem excessivas ou desnecessárias.
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