Draftado em 1969 pelo Buffalo Bills, O.J. Simpson se tornou uma lenda da franquia na década de 1970. De 1972 a 1976, o running back liderou a NFL em jardas corridas.
Com números impressionantes, foi eleito em 1973 o MVP da temporada. Já aposentado do esporte, entrou em 1985 no Hall da Fama da liga, tornando-se o primeiro jogador dos Bills a alcançar essa distinção.
Contudo, apesar do sucesso pela equipe, Simpson nunca teve seu número 32 aposentado pela franquia de Buffallo. Esse privilégio pertence somente a três atletas: o quarterback Jim Kelly, que usava a 12; o running back Thurman Thomas, que utilizava a 34; e o defensive end Bruce Smith, que vestia a 78.
Ainda que a camisa não tivesse sido retirada de circulação, o antigo dono dos Bills, Ralph Wilson, não costumava deixar que atletas utilizassem o número de O.J.
“Se você perguntar ao Sr. Wilson, ele te dirá que o 32 não será usado novamente, porque O.J. foi nosso primeiro jogador a ser o número 1 no draft e também o primeiro a entrar para o Hall da Fama”, afirmou o gerente de equipamento dos Bills, Dave Hojnowski, ao site oficial da franquia.
Ralph Wilson morreu em 2014 e, desde então, apenas um atleta (o running back Senorise Perry, em 2019) usou o antigo número de Simpson.
Se não teve o número aposentado pelo Buffalo Bills, O.J. Simpson ganhou essa homenagem de outra instituição. A Universidade do Sul da Califórnia aposentou a camisa 32, com a qual o atleta faturou em 1968 o Heisman Trophy, prêmio dado ao melhor jogador da temporada do futebol universitário dos Estados Unidos.
Além dele, somente outros cinco jogadores da universidade tiveram suas camisas aposentadas.
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O.J. Simpson pelo USC Trojans football, equipe que representa a Universidade do Sul da Califórnia (USC) no futebol americano. Ele está correndo com o número 108 em evento de atletismo universitário da NCAA por volta de 1968. O.J. Simpson jogou futebol pela USC entre 1967 e 1968.
Crédito: Getty Images -
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O.J. Simpson pelo USC Trojans football, equipe que representa a Universidade do Sul da Califórnia (USC) no futebol americano. Ele está correndo com o número 108 em evento de atletismo universitário da NCAA por volta de 1968. O.J. Simpson jogou futebol pela USC entre 1967 e 1968.
Crédito: Getty Images -
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Running back O.J. Simpson, do Buffalo Bills, observa, da linha lateral, durante jogo contra o Denver Broncos no Rich Stadium em 5 de outubro de 1975 em Orchard Park, Nova York. Os Bills derrotaram os Broncos por 38-14.
Crédito: George Gojkovich/Getty Images -
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Running back O.J. Simpson, número 32 do Buffalo Bills, carrega a bola contra o Kansas City Chiefs durante um jogo de futebol americano da NFL em 3 de outubro de 1976 no Rich Stadium em Buffalo, Nova York. Simpson jogou pelos Bills de 1969 a 1977.
Crédito: Focus on Sport/Getty Images -
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Running Back O.J. Simpson experimenta uniforme do San Francisco 49ers pela primeira vez após deixar o Bufallo Bills. O.J. Simpson é o segundo atleta com mais jardas corridas na NFL, atrás apenas de Jim Brown.
Crédito: Getty Images -
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Fotógrafos cercam O.J. Simpson ao se despedir dos torcedores do São Francisco 49ners no Candlestick Park, antes de jogar o último jogo diante deles, contra o Tampa Bay Buccaneers, em 9 de dezembro de 1979. Ele ainda tinha mais um jogo antes de se aposentar.
Crédito: Getty Images -
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Running back O.J. Simpson #32 do San Francisco 49ers carrega a bola contra o Seattle Seahawks durante um jogo de futebol americano da NFL em 7 de outubro de 1979, no Candlestick Park, em San Francisco, Califórnia.
Crédito: Focus on Sport/Getty Images -
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O.J. Simpson, jogador de futebol profissional do Buffalo Bills, é introduzido no Wall of Fame no Rich Stadium em 14 de setembro de 1980. Simpson está acompanhado por seus pais, seu filho, Jason, e Ralph Wilson, dono do Buffalo Bills.
Crédito: Ross Lewis/Getty Images -
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O.J. Simpson sorrindo para a câmera antes do início de um jogo de futebol americano da NFL por volta de 1980.
Crédito: Focus on Sport/Getty Images