Uma nova espécie de dinossauro carnívoro foi encontrada na Formação La Colonia, na Patagônia Central, dentro do território da Argentina, por um grupo de exploradores da National Geographic Society. A pesquisa que atesta a descoberta foi publicada na revista científica Cladistics nesta terça-feira (21).
Nomeado Koleken inakayali, o dinossauro é uma nova espécie de abelisaurídeo e coexistia com um titanossauro (Titanomachya gimenezi), descoberto no mês passado pelo mesmo grupo de pesquisadores, liderados pelo explorador Diego Pol.
O Koleken inakayali é o segundo abelisaurídeo descoberto e que habitou a Formação La Colonia no final da era dos dinossauros, no Cretáceo Superior, há cerca de 70 milhões de anos. O outro havia sido o “touro carnívoro”, o Carnotaurus sastrei — espécie popularizada no filme “Jurassic World”.
Apesar de parecidos, ao contrário do Carnotaurus, o Koleken é menor e apresenta um conjunto único de características cranianas e diferenças anatômicas, em especial a ausência dos enormes chifres frontais.
O nome escolhido para a nova espécie é derivado da língua do povo Tehuelche, da Patagônia Central, e faz referência à argila na qual o dinossauro foi encontrado e ao líder daquele povo, Inakayal.
A pesquisa publicada na revista Cladistics detalha a descoberta, que consiste em um esqueleto parcial, incluindo vários ossos do crânio, um conjunto quase completo de ossos das costas, um quadril completo, vários ossos da cauda e pernas quase completas.
“Essa descoberta traz luz para a diversidade de terópodes abelisaurídeos que habitavam a Patagônia pouco antes do evento de extinção em massa”, avalia Diego Pol.
“Nosso estudo também analisa a evolução dos abelisaurídeos e seus parentes ao longo do tempo e identifica taxas aceleradas de evolução do crânio no cretáceo inferior. Isso amplia o que sabemos sobre os abelisaurídeos que viveram nessa área durante o período Cretáceo e mostra que eles eram mais diversos do que se pensava”.
O trabalho de Diego Pol é apoiado pela National Geographic Society e visa expandir a compreensão científica sobre os dinossauros e vertebrados que existiram em toda a Patagônia durante os últimos 15 milhões de anos do período Cretáceo.
O trabalho dele também consiste em desenvolver um banco de dados para ajudar pesquisadores a identificarem padrões de extinção no final do Cretáceo na América do Sul em comparação a outras regiões do mundo.
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