A cúpula da NFL, a liga de futebol americano dos Estados Unidos, decidiu que o Brasil receberá um jogo já em 2024. São Paulo “venceu” Madri, na Espanha, que deve ser sede de um confronto em 2025.
A previsão é de que a NFL desembarque no país em setembro do ano que vem. O anúncio oficial deve ser ainda nesta quarta-feira (13).
A direção da liga escolheu a Neo Química Arena, estádio do Corinthians, para receber a partida, que será a primeira na América do Sul.
Executivos da NFL visitaram São Paulo e o Rio de Janeiro nos últimos meses. Optaram pela capital paulista por entenderem que, nesse primeiro momento, a infraestrutura se adapta melhor para receber funcionários da liga, membros dos times que viajarão para jogar e, principalmente, turistas de outros países da América do Sul.
Já a decisão pela Neo Química, em vez do Morumbi ou do Allianz Parque, se deve principalmente pelo espaço externo para a realização de ativações que a NFL pretende fazer no dia da partida, mas também antes. Vários eventos devem ser realizados na cidade, em diversos pontos, mas o palco da partida será o principal.
O projeto de aumentar a capacidade multiuso da Neo Química Arena é uma das promessas do presidente eleito do Corinthians, Augusto Melo. Por isso a oferta da NFL em usar o estádio para o evento, que será histórico para os fãs da modalidade na América do Sul, empolga os dirigentes.
A NFL tem 32 franquias, que anualmente disputam uma temporada regular em 18 semanas, de setembro ao início de janeiro. As 14 melhores na classificação final, sete da Conferência Nacional e sete da Conferência Americana, se classificam para os playoffs.
Os vencedores de cada conferência jogam o Super Bowl, a final da NFL, que é um dos eventos esportivos mais assistido no mundo.
O jogo no Brasil será pela temporada regular, e os eventos internacionais costumam acontecer entre setembro e outubro, quando a temporada ainda está no início.
Está praticamente definido que o Miami Dolphins será o mandante da partida a ser realizada em São Paulo. A franquia detém os direitos comerciais do mercado brasileiro, em divisão feita há alguns anos quando a liga começou seu projeto de expansão internacional.
A NFL e os Dolphins realizaram recentemente eventos no Brasil, já para acostumar a marca com o mercado e público brasileiros.
O New England Patriots, que por estar na mesma divisão joga anualmente duas vezes contra o Dolphins, é uma opção considerada para rival por ter uma grande torcida no país. Fruto dos anos de conquistas na era do quarterback Tom Brady, considerado um dos melhores da história, recentemente aposentado e ex-marido da modelo brasileira Gisele Bundchen.
Outra opção considerada, segundo a imprensa dos EUA, seria um Miami Dolphins x New York Jets, que tem Aaron Rodgers em seu elenco, outro conhecido quarterback entre os fãs brasileiros. Outro time que tem muitos torcedores no Brasil, e em 2024 jogará como visitante contra Miami, é o San Francisco 49ers.