A Nasa (Agência Espacial dos Estados Unidos) anunciou nesta sexta-feira (30) que a missão SpaceX Crew-9 contará com dois tripulantes a menos para acomodar os astronautas que estão na Estação Espacial Internacional (ISS).
Enquanto o astronauta da Nasa Nick Hague e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov voarão como comandante e especialista de missão, respectivamente, a bordo de uma SpaceX Dragon, as astronautas da Nasa Zena Cardman e Stephanie Wilson, que foram previamente anunciadas como parte da tripulação, serão elegíveis para reatribuição em uma missão futura.
A mudança no planejamento foi realizada para que os astronautas da Nasa Butch Wilmore e Suni Williams, lançados a bordo da nave espacial Starline em junho, possam retornar para casa em fevereiro de 2025 com Hague e Gorbunov.
“Embora tenhamos trocado de tripulação antes por uma variedade de razões, reduzir o tamanho da tripulação para este voo foi outra decisão difícil de se ajustar, dado que a tripulação treinou como uma tripulação de quatro”, disse Joe Acaba, astronauta chefe da Nasa.
“Tenho a maior confiança em toda a nossa tripulação, que tem sido excelente durante todo o treinamento para a missão. Zena e Stephanie continuarão a auxiliar seus companheiros de tripulação antes do lançamento, e elas exemplificam o que significa ser um astronauta profissional”, completou.
Astronautas “presos” no espaço
Após chegarem à Estação Especial Internacional (ISS) no dia 6 de junho, com previsão de estadia de uma semana, os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore já estão há mais de 60 dias no satélite.
A dupla foi enviada no voo inaugural tripulado da espaçonave Starliner, da Boeing, com o objetivo de realizar testes para que a espaçonave passe a integrar o Programa Comercial de Tripulação da agência, que prevê voos tripulados periódicos até a ISS usando o veículo.