Termômetros atingindo marcas recordes, elevação das temperaturas dos oceanos, derretimento de geleiras. Todas estas são consequências das mudanças climáticas e nenhuma delas é uma novidade, mas cientistas acabam de descobrir mais uma causa do aquecimento do planeta.
Um novo estudo sugere que as nuvens também estão desempenhando um papel importante para o aumento das temperaturas. Na verdade, isso está acontecendo em função da falta delas.
Capacidade de refletir a radiação solar está comprometida
- De acordo com os pesquisadores, o menor número de nuvens baixas sobre os oceanos faz com que os oceanos e o solo absorvam mais luz solar, o que aumenta a retenção do calor.
- Esse fenômeno é chamado de albedo e é caracterizado pela capacidade das superfícies de refletir a radiação solar.
- Segundo o novo trabalho, essa capacidade vem diminuindo desde a década de 1970.
- Isso acontece, em parte, devido ao derretimento da neve e do gelo marinho.
- Mas a redução na quantidade de nuvens baixas também alimenta esse efeito.
- As conclusões foram apresentadas em estudo publicado na revista Science.
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O que provocou a diminuição do número de nuvens?
Os cientistas analisaram dados de satélite da NASA, além de informações meteorológicas e modelos climáticos. Dessa forma, identificaram que o declínio nas nuvens baixas reduziu o albedo do planeta a níveis recordes no ano passado.
Áreas que incluem partes do Oceano Atlântico Norte experimentaram uma queda particularmente significativa. O trabalho não conseguiu explicar o que está motivando este cenário, mas existem algumas hipóteses.
A primeira é a redução da poluição do transporte marítimo devido a regulamentações destinadas a reduzir as emissões nocivas de enxofre da indústria. Embora isso tenha trazido benefícios para a saúde humana, esse tipo de poluição também estava ajudando a resfriar o planeta.
As variabilidades climáticas naturais, incluindo mudanças nos padrões oceânicos, também podem ter contribuído. Mas um fator mais alarmante também é citado: o próprio aquecimento global. Nuvens baixas tendem a prosperar em uma atmosfera fria e úmida. À medida que a superfície do planeta aquece, isso pode fazer com que elas diminuam ou se dissipem completamente, criando um ciclo de aquecimento.
