Rafael passou por uma cirurgia no joelho esquerdo, para auxiliar na recuperação da patela, e deve retornar ao Botafogo nas próximas semanas. A tendência é que ele esteja recuperado em até quatro semanas.
O procedimento foi para colar o osso, parecido com o que realizou em 2023, quando desfalcou o Alvinegro por mais de seis meses. Rafael sofreu uma fratura no dia 14 de abril, no mesmo joelho que lesionou no ano passado.
O lateral-direito fez somente três jogos na temporada com a camisa do Botafogo. A última vez que esteve em campo foi no dia 3 de abril, diante do Junior de Barranquilla-COL, pela Copa Libertadores.
Contratado em 2021, quando a equipe ainda disputava a Série B do Campeonato Brasileiro, Rafael fez 37 jogos pelo Alvinegro, com suas assistências e nenhum gol marcado. Ele vai se aposentar ao final da temporada.
O Botafogo volta a campo nesta quarta-feira (22), às 19h (de Brasília), diante do Vitória, no Barradão, pela terceira fase da Copa do Brasil.
No primeiro jogo, o Glorioso venceu por 1 a 0, no Nilton Santos, e joga pelo empate.