Em locais muito frios, é comum que no inverno, os lagos adquiram uma camada de água congelada na sua superfície, fazendo com que a luz e o oxigênio deles acabem se tornando limitadas. Mas você já parou para pensar como os peixes e outros animais sobrevivem a esse fenômeno?
Para quem tem pressa:
- Enquanto os lagos estão congelados os peixes desaceleram o metabolismo ou entram em um estado semelhante ao de hibernação;
- Já os insetos podem possuir carboidratos anticongelantes eu seu sangue, ou proteínas que controlam o processo de congelamento para não sofrerem danos;
- Apesar de parecer ruim para os animais, o congelamento faz parte de um importante processo de oxigenação dos lagos
Peixes e insetos
Felizmente, os organismos que vivem em lagos e ambientes próximos conseguiram desenvolver formas interessantes de sobreviver às baixas temperaturas. Os peixes, por exemplo, tem sangue-frio, ou seja, a temperatura corporal deles varia de acordo com o ambiente. Assim, no inverno, eles acabam por desacelerar o metabolismo.
Além disso, a camada congelada também acaba formando um isolante onde a água relativamente mais quente e densa afunda, e o gelo impede que haja troca de calor entre ela e o ar frio. Dessa forma, a região mais funda do lago, se torna um local ideal para os peixes se aconchegarem no inverno.
Também existem espécies, como koi e gobies, que possuem a capacidade de entrar em estado de dormência. Nesse período eles se fixam em sedimentos moles, reduzem o batimento cardíaco e não se movimentam muito, fazendo com que não precisem de tanta comida e oxigênio.
Quanto aos insetos que vivem nas proximidades, alguns deles possuem anticoagulantes em seu sangue. De acordo com IFLScience, essas substâncias são formadas de carboidratos que reduzem o ponto de congelamento dos fluidos corporais, dessa forma, a formação de cristais de gelo é impedida, e consequentemente é evitada a explosão das células do inseto, devido ao fato da água ocupar mais volume quando está congelada.
Já espécies como as larvas de libélula se adaptaram para deixar os cristais de gelo agirem. Elas produzem proteínas que controlam o processo de congelamento, impedindo que os cristais de gelo danifiquem suas células.
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Os lagos precisam congelar
O congelamento dos lagos faz parte de um importante processo de oxigenação desses ambientes. Entre os invernos e os verões, a água dele vira literalmente de cima para baixo, com a camada superficial mais quente no verão e mais fria no inverno.
Essa troca, faz com que o oxigênio seja distribuído pelo lago garantindo que os organismos sobrevivam. Por causa disso, também é importante que os lagos derretam e renovem o ciclo. Apesar de existirem fitoplânctons fotossintetizantes que produzem oxigênio abaixo da superfície congelada, eles precisam de luz para realizar esse processo, o que também é escasso durante esse período.
Com as mudanças climáticas, muitos lagos não estão congelando ou derretendo mais cedo, o que pode parecer bom. No entanto, a perturbação do equilíbrio, pode prejudicar todo o processo de renovação do oxigênio e acabar por matar os organismos que vivem ali.