A Agência Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (Nasa) divulgou, na sexta-feira 12, imagens capturadas pelo telescópio espacial James Webb. As fotos, que mostram a fusão de duas galáxias, assemelham-se a um ovo e um pinguim. Os sistemas estão a 326 milhões de anos-luz da Terra, na Constelação Hydra.
Conhecidas coletivamente como Arp 142, as galáxias “Pinguim” e “Ovo” aparecem unidas por uma névoa de estrelas e gás. A NGC 2936 (“Pinguim”) é uma galáxia espiral distorcida, enquanto a NGC 2937 (“Ovo”) é mais compacta e elíptica.
Segundo a Nasa, a interação entre as galáxias começou de 25 a 75 milhões de anos atrás, e elas devem se fundir em uma única estrutura em centenas de milhões de anos. O telescópio James Webb, lançado em 2021, tem revolucionado o entendimento do universo.
Telescópio detecta galáxias mais antigas
Além de capturar imagens impressionantes, o Webb detectou as galáxias mais antigas conhecidas e estudou exoplanetas. “Essa missão nos permitiu olhar para as galáxias mais distantes já observadas e entender o universo mais primitivo de uma nova forma”, disse Mark Clampin, diretor da divisão de astrofísica na Nasa.
“Por exemplo, com o Webb, descobrimos que essas galáxias muito primitivas são mais maciças e brilhantes do que esperávamos”, disse Clampin. “Colocando assim uma pergunta: como elas ficaram tão grandes de forma tão rápida?”
O Webb foi projetado para ser mais sensível que o Hubble, que ainda está em operação. O Webb usa infravermelho para observar o universo, enquanto o Hubble utiliza comprimentos de ondas ópticas e ultravioletas.