Vice-campeão da Copa Sul-Americana em 2023, o Fortaleza inicia nesta quarta-feira (14) a fase decisiva da edição 2024 da competição da Conmebol de olho lá na frente, em 23 de novembro, quando acontecerá a final em Assunção, no Paraguai.
O rival nas oitavas de final, primeiro passo no “mata-mata” até a finalíssima, será o Rosario Central, da Argentina. O jogo de ida no estádio Gigante de Arroyito, em Rosario, começa às 19h (de Brasília) com transmissão da ESPN e da Disney+.
A volta será na quarta da semana que vem, dia 21, na Arena Castelão, no mesmo horário.
O Rosario ficou em terceiro no Grupo G da Libertadores, com sete pontos, que teve o Atlético-MG, com 15, e o Peñarol-URU, com 12, avançando às oitavas de final.
Como manda o regulamento, o time argentino migrou para a Copa Sul-Americana e, no playoff, eliminou o Internacional. Venceu em Rosario, por 1 a 0, e depois empatou no Beira-Rio, por 1 a 1.
O Fortaleza liderou o Grupo D da Sul-Americana, com 13 pontos, deixando em segundo o tradicional Boca Juniors, da Argentina, que fez 11 e precisou ir jogar o playoff (eliminou o Independiente Del Valle-EQU e agora terá o Cruzeiro pela frente).
Será o primeiro jogo na história entre as duas equipes. Quem avançar enfrenta nas quartas de final o vencedor de Corinthians e Red Bull Bragantino, que começam a definir o classificado às 21h30 (de Brasília) desta terça-feira (13).
“Sabemos que é importante para eles e para nós. É uma fase que lutamos contra eles, um adversário difícil como todos que estão na Sul-Americana. Será difícil aqui, e também em Rosario. Temos que fazer as coisas bem se quisermos seguir na Sul-Americana”, disse o técnico do Fortaleza, Juan Pablo Vojvoda.
Ele retorna à cidade onde começou a carreira como jogador, em 1995, e treinador, em 2016, no Newell´s Old Boys, principal rival do Rosario Central. Nascido em General Baldissera, vizinha a Rosario, Vojvoda tem um filho, Matias, que joga como goleiro na base do Newell’s.
O Fortaleza tem sete jogadores argentinos no elenco, e três deles nasceram próximos a Rosario: Brítez, que jogou no Central entre 2019 e 2020, Imanol Machuca e Pochettino. Os familiares estarão no estádio nesta quarta.
Em 2023, o Fortaleza perdeu a final da “Sula” para a LDU de Quito-EQU, nas cobranças de pênaltis (5 a 4), após 1 a 1 em 120 minutos de bola rolando.
O jogo foi em Maldonado, região de Punta Del Este, no Uruguai. Antes havia eliminado Libertad-PAR (oitavas), América (quartas) e Corinthians (na semifinal).
A principal novidade do Fortaleza deve ser a presença do lateral-direito Tinga. O capitão do time está recuperado de um edema muscular na panturrilha esquerda e viajou à Argentina.
O meia Pochettino, também recuperado de problema muscular, está pronto para retornar ao time titular.
Ele ficou no banco de reservas na vitória de 1 a 0 sobre o Criciúma, no final de semana passado, pela Série A do Brasileiro, e entrou no segundo tempo.
O volante Hércules será titular. A dúvida é no ataque, se joga Marinho ou Yago Pikachu.
Quem nem viajou, como esperado, foi o centroavante Lucero. O artilheiro do time em 2024, com 22 gols, está com um edema muscular na coxa direita e continua vetado pelo departamento médico. Não há prazo de retorno.
Outro que não embarcou foi o meia Calebe, ex-Atlético, que continua um trabalho de fortalecimento muscular. O lateral-direito Eros Mancuso, reforço contratado este mês, não foi inscrito a tempo de jogar pelas oitavas.
O Rosario perdeu no começo do mês seu técnico, o experiente Miguel Ángel Russo, de 68 anos, que pediu demissão alegando problemas particulares.
O ex-zagueiro Matías Lequi, de 43 anos, comanda interinamente a equipe e vem tendo bons resultados. No último final de semana, pelo Argentino, o Rosario venceu o clássico local contra o Newell’s Old Boys por 1 a 0.