Max Verstappen disse que “perdeu todo o respeito” pelo rival da Mercedes, George Russell, após perder a pole position no Grande Prêmio do Catar.
Verstappen venceu a corrida de domingo largando em segundo lugar, mas o tetracampeão mundial de Fórmula 1 da Red Bull ainda estava inconformado com o que aconteceu quando eles estavam juntos na sala dos comissários um dia antes.
“Eu não conseguia acreditar que tinha conseguido”, disse ele sobre a raramente aplicada queda de uma posição no grid por dirigir desnecessariamente devagar na fase final da qualificação e atrapalhar Russell.
“Mas, de certa forma, eu também pensei: sim, não estou mais surpreso com o mundo em que vivo.”
Verstappen, cuja vitória no domingo foi a primeira desde que conquistou o título em Las Vegas uma semana antes, disse que estava tentando ser legal e não queria atrapalhar a volta de ninguém com seu campeonato já conquistado.
“Eu não queria atrapalhar ninguém para preparar sua volta. E fazendo isso, você sabe, sendo legal, basicamente você ganha uma penalidade.
“E foi isso que tentei explicar também. Mas eu me senti como se estivesse falando com uma parede de tijolos… Fiquei bastante surpreso quando estava sentado lá na sala dos comissários, com o que estava acontecendo”, ele acrescentou.
“Já estive naquela sala de reunião muitas vezes na minha vida, na minha carreira, com pessoas que correram e nunca vi alguém tentando ferrar alguém tão duramente. E isso para mim…perdi todo o respeito.”
O piloto holandês também disse à televisão Viaplay que Russell “sempre se sai muito bem aqui na frente das câmeras, mas quando você está com ele pessoalmente, é simplesmente uma pessoa diferente”.
O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, disse à emissora “Sky Sports” no grid antes da largada que Verstappen estava “nervoso”.
Verstappen passou Russell na primeira curva e então lutou contra Lando Norris até que o piloto da McLaren recebeu uma severa penalidade de 10 segundos por excesso de velocidade, enquanto bandeiras amarelas eram acenadas.
“Para ser honesto, eu esperava um acidente, mas no final facilitamos para ele”, disse Russell aos repórteres após terminar em quarto.
“Sabemos que Max é um lutador e agressivo, não espero nada diferente, e eu realmente queria ir lá e lutar com ele hoje, como poderíamos ter feito no sprint”, acrescentou o piloto da Mercedes.