A SpaceX estabeleceu um novo recorde de reutilização de foguetes na sexta-feira, dia 3 de novembro. O foguete Falcon 9 lançou 23 satélites da Starlink da SpaceX para a órbita a partir da Estação da Força Espacial de Cape Canaveral, na Flórida, às 21h37 (horário de Brasília). Foi a 18ª missão para o primeiro estágio deste Falcon 9, de acordo com a descrição da missão da SpaceX.
- Segundo o Space.com, o primeiro estágio do Falcon 9 retornou à Terra para uma aterrissagem vertical aproximadamente 8,5 minutos após o lançamento, no navio drone “A Shortfall of Gravitas”, que estava posicionado no Oceano Atlântico, a algumas centenas de milhas da costa da Flórida.
- Enquanto isso, o estágio superior do Falcon 9 continuou transportando os 23 satélites da Starlink para a órbita terrestre baixa (LEO).
- Os satélites foram implantados lá cerca de 65,5 minutos após o lançamento.
A SpaceX, sob a liderança de seu fundador e CEO bilionário, Elon Musk, sempre priorizou a reutilização de hardware de voos espaciais, considerando-o um avanço fundamental que possibilitará a colonização de Marte e outras façanhas de exploração ambiciosas.
A empresa, portanto, continua a estabelecer novos recordes de reutilização. O recorde anterior do Falcon 9, com 17 voos, foi estabelecido em 19 de setembro e igualado apenas quatro dias depois.
Muitas dessas missões do Falcon 9 foram dedicadas à expansão da Starlink, a megaconstelação de banda larga da SpaceX em LEO, que atualmente consiste em quase 5.000 satélites operacionais. O Falcon 9 que voou na sexta-feira à noite, por exemplo, já havia participado de 12 missões da Starlink, de acordo com a descrição da missão da SpaceX.