Michael Page fica imóvel olhando diretamente para uma câmera. Ao redor dele, a sala está um frenesi, mas ele calmamente abre os braços enquanto ainda fixa os olhos na câmera.
Ele acaba sendo arrastado, mas não antes de mostrar a língua para o operador de câmera, soltando um grito gutural de celebração.
O motivo da pose? Page acaba de entrar no cenário das artes marciais mistas (MMA) com um chute tornado explosivo para vencer por nocaute técnico em sua estreia profissional. O movimento traçou paralelos com Anderson Silva, lenda do Ultimate Fighting Championship (UFC).
O momento se tornou viral nas redes sociais e no YouTube, levando Page a ser falado na comunidade mais ampla do MMA, apesar de ser apenas sua estreia.
Doze anos depois, o lutador de Londres fará sua estreia no UFC contra Kevin Holland, em 9 de março, no UFC 299.
Como uma das figuras mais polarizadoras do MMA devido ao seu estilo de luta único e à elegância que traz para suas lutas, Page, de 36 anos, descreve suas lutas como um “pacote completo”.
Se você vier ver minhas lutas, não é só o que acontece na luta: é antes da luta, a preparação, é a saída para a luta e é a comemoração depois da luta, que sou muito conhecido. Mas o estilo de luta, eu diria que vem, faz parte da minha personalidade. Existem alguns elementos. A cultura caribenha. Adoro dançar, adoro sorrir, sou alto, um pouco mais extrovertido
Michael Venom Page
Seus pais praticaram kung fu Lau Gar antes de passar para o kickboxing estilo livre, enquanto ele também tinha tias e tios que competiam, assim como muitos de seus irmãos. Ele diz que seus pais foram suas “principais inspirações” para começar a lutar.
“Se eu levar você para a casa da minha mãe, agora, há troféus lá que não são meus, são dela”, diz Page, acrescentando que sua família foi “criada através das artes marciais”.
Ele tem boas lembranças das viagens de ônibus de ida e volta para as competições, criando músicas e cantando com sua família enquanto viajavam nos eventos.
Page admite que costumava levar “muitos chutes” no início de sua carreira, mas que a camaradagem, as histórias, os amigos que conheceu ao longo do caminho foram um tônico para o que aconteceu no ringue.
Embora alguns membros de sua família tenham desistido das lutas competitivas com o passar dos anos, Page persistiu. Ele deu os primeiros passos no kickboxing à medida que se fortalecia.
Page então mudou para artes marciais mistas. Os ganhos limitados do kickboxing influenciaram essa decisão, mas também o seu desejo de continuar aprendendo novas habilidades — algo que o MMA oferecia.
“Você tem que aprender jiu-jitsu, tem que aprender luta livre, há tantas coisas extras que eu tive que aprender. Até o estilo do kickboxing é diferente”, disse Page.
Ele inicialmente estava decidido a se mudar para Miami para treinar, mas uma visita de última hora ao London Shootfighters o fez mudar de ideia. A academia ganhou a reputação de produzir regularmente competidores de esportes de combate de alto nível, e Page percebeu instantaneamente que aquele era o lugar para ele.
Por ter sido muito bem ensinado desde muito jovem, posso perceber tudo. Mesmo que eu fosse para um clube de futebol, posso dizer quando um treinador sabe treinar. Quando cheguei lá, percebi que os caras que conversavam realmente sabiam como treinar. Eu me apaixonei por isso. Me apaixonei pelos treinadores, pelo conhecimento deles, pelo quão intensos eles eram porque eu estava realmente disposto a ir e ser o melhor
Michael Venom Page
Com formação em kickboxing, o estilo de luta de Page no MMA incorporou elementos de outras disciplinas, tudo resultando em sua técnica pouco ortodoxa. Ao contrário de muitos de seus rivais, Page lutará com os braços abaixados ao lado do corpo, priorizando manter distância e lançar ataques devastadores à distância.
Ele diz que seu estilo único é semelhante ao do Demônio da Tasmânia dos Looney Tunes ou do personagem de videogame Crash Bandicoot.
“Há muitas coisas malucas acontecendo. É visualmente divertido porque não é o normal. Eu não ando apenas em linha reta. Eu tenho que fazer as coisas de forma extremamente diferente”.
Page se descreve como um “performático”. Ele pode ser visto aparentemente provocando seus oponentes no meio da luta, girando os ombros como um movimento de dança e lutando com um largo sorriso no rosto. Page assistiu à algumas das lutas antigas de seu pai e também reconhece essa veia performática nele.
Esse elemento “performático” bate com sua educação na estrada, bem como sua cultura caribenha. Tal é a sua dedicação à sua personalidade ostentosa, Page costumava estudar Dwayne “The Rock” Johnson e como ele pronunciava suas falas durante seu apogeu na WWE, ao mesmo tempo que escrevia falas para guardar para mais tarde, tudo para construir sua marca.
O carisma de Page alimenta seu apelido de “Venom” no MMA, que é uma referência à força de seu soco, apesar de seu corpo franzino.
Seu nocaute do joelho voador sobre Evangelista Santos em 2016 só aumentou seu apelido: Michael “Venom” Page — ou simplesmente “MVP”.
No entanto, o estilo distinto de Page não é para todos na comunidade lutadora. Enquanto alguns elogiam o seu talento, outros criticam a sua eficácia e longevidade. Page também foi criticado por sua natureza indiferente e movimentos extravagantes, aparentemente provocando oponentes.
Seus movimentos fluidos e quase rítmicos no ringue podem muitas vezes parecer uma justaposição chocante ao estilo mais cirúrgico de seus colegas.
Quando me expresso dessa maneira, fico mais confortável”, diz Page. “Agora, ter alguém dando socos e chutes e tentando arrancar sua cabeça e estrangulá-lo e dizer que você está confortável na frente deles é uma coisa difícil de conseguir. Portanto, tenho que fazer o máximo de coisas que puder para relaxar
Michael Venom Page
“Dançar, eu adoro. Música é quase como se eu pudesse ouvir música na minha cabeça, mas a multidão é a minha música. Então, todas essas coisas me mantêm bem e calmo. E lutar em uma situação de alta intensidade, ficar calmo permite que você veja muito mais do que tentar corresponder à energia do que está acontecendo ao seu redor”.
Os comentários negativos que ele recebeu ao longo dos anos — ele descreve a reação após sua luta de estreia como 98% negativa — sobre seu estilo já o incomodavam, mas agora ele passou a gostar apenas de ter pessoas falando sobre ele.
“O lado bom disso: significa que mais pessoas estão falando sobre isso porque há uma discussão a ser travada. Se todos estiverem do mesmo lado, então não será uma boa conversa”, disse Page à CNN.
Através de seu sucesso no ringue, Page subiu na divisão dos meio-médios do Bellator. E depois de deixar o campeonato no ano passado, ele assinou com o UFC como agente livre, e fará sua estreia no peso meio-médio contra Holland, em Miami.
Page explica que seu treinamento tem sido “extremamente doloroso” para a luta contra Holland, embora ressalte que não mudará muito em relação ao que funcionou antes.
Ele ingressará em uma divisão cujo campeão é o também britânico Leon Edwards. Embora ainda esteja muito longe nesse momento, uma potencial luta pelo título entre dois lutadores britânicos no Reino Unido é uma ambição para Page.
“Portanto, há certos momentos em que me viro para olhar para fora e para todos os outros que estão assistindo. E não acho que isso tenha acontecido antes, dois lutadores do Reino Unido lutando pelo título do UFC”, disse Page.
“Independentemente da vitória, o cinturão fica no Reino Unido, o que é ótimo para o Reino Unido, mas também acho que tanto eu quanto ele podemos construir uma multidão e uma excitação tão grande para essa luta que poderíamos lutar em um estádio, que eu adoraria”.
Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.
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