Qual será o gosto do fundo do Oceano? Bom, seja lá qual for, esse pequeno peixe sabe. E se você acha que ele faz isso com a língua, saiba que o tordo-do-mar (especificamente o Prionotus carolinus) usa suas próprias pernas para, além de andar, procurar comida.
Essa não é a única característica curiosa do nosso amigo. O peixinho possui nadadeiras (até aqui tudo normal), mas que se parecem com asas, o que deu a ele também o apelido de “peixe alado”. Quer outra bizarrice? Como dissemos, ele conta com patas. E nesse caso, são seis.
O peixe sente gosto do oceano, mas por qual motivo?
Mas por que ele precisa sentir o gosto? Essa, na verdade, é uma habilidade de caça. As patas desse bicho são cobertas por papilas sensoriais, assim como nossas línguas. Dessa forma, ele pode procurar comida no fundo do mar. Ele é tão bom nisso que outros animais seguem ele para ficar com as “migalhas” da refeição.
Acontece que não é todo tordo-do-mar que faz isso. Essa característica aparente está apenas Prionotus carolinus. A pesquisa publicada na Current Biology analisou os genomas de 13 espécies de tordos-do-mar. Eles têm estruturas semelhantes a pernas, mas eles não parecem cavar e os apêndices não são cobertos por papilas (a exceção é o Prionotus).
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“Este é um peixe que desenvolveu pernas usando os mesmos genes que contribuem para o desenvolvimento de nossos membros e então reutilizou essas pernas para encontrar presas usando os mesmos genes que nossas línguas usam para saborear alimentos”, disse o coautor do estudo, Professor Nicholas Bellono, ao IFL Science.