Pesquisadores descobriram que uma espécie de salamandra subterrânea – que, até então, se acreditava que vivesse apenas em cavernas subaquáticas – passa muito de tempo vagando pela superfície. Os Proteus anguinus – também conhecidos como Olmos – já foram considerados dragões bebês. Após viverem na escuridão por milhões de anos, os olmos ficaram cegos e aguçaram o olfato e a audição, usando campos elétricos para se locomover.
Entenda:
- Pesquisadores descobriram que as salamandras da espécie Proteus anguinus – também conhecidas como Olmos -, que vivem em cavernas subterrâneas, passam tempo vagando pela superfície;
- As observações de olmos acima da terra eram limitadas até então, mas após avistarem um deles nadando em uma nascente na superfície, os pesquisadores descobriram que a movimentação não é tão rara quanto se imaginava;
- Os olmos foram avistados em 15 nascentes no nordeste da Itália, e em uma delas foi encontrada uma larva;
- Alguns olmos encontrados regurgitaram minhocas que não pertenciam a espécies subterrâneas – o que pode indicar que as salamandras se alimentem na superfície;
- A descoberta foi publicada na revista Ecology.
Como explicam os pesquisadores em um artigo publicado na revista Ecology, todas as observações de olmos vivendo fora das cavernas até então eram muito limitadas. Em 2020, porém, a equipe avistou uma delas nadando em uma nascente na superfície e, após investigarem, descobriram que a movimentação não é tão rara quanto se imaginava.
A descoberta dos dragões bebês na superfície
Os olmos foram vistos pelos pesquisadores em 15 nascentes no nordeste da Itália. Em uma delas, foi encontrada uma larva – o que indica que, em casos raros, a procriação desses anfíbios possa ocorrer na superfície. “Até onde sabemos, representa o menor indivíduo já encontrado no campo e a única larva encontrada fora das cavernas”, explica a equipe no artigo.
Apesar da reprodução acima do solo não ser comum, os pesquisadores acreditam que a espécie se alimente na superfície: após manusearem alguns olmos, eles regurgitaram minhocas recém-consumidas, e nenhuma delas pertencia a espécies de ambientes subterrâneos.