Debate sobre segundos bissextos pode mudar calendário

Este ano, como a cada quatro anos desde 1904, o mundo adicionará um dia extra: 29 de fevereiro, tornando 2024 um dos anos bissextos. No entanto, há em curso debate crescente sobre se devemos continuar adicionando os segundos bissextos ocasionais ao tempo de 24 horas.

Um dos argumentos é que a adição de um segundo pode parecer questão insignificante para a maioria das pessoas, mas com o governo russo apoiando firmemente um lado do debate, as coisas podem não correr tranquilamente. Segundo o IFL Science, uma das propostas é substituir os segundos bissextos frequentes por minutos bissextos raros.

Segundos bissextos

• A duração dos dias e do ano é um argumento contra a ideia de Universo inteligentemente projetado, já que o número de vezes que a Terra gira sobre seu eixo não é exatamente divisível pelo número de vezes que ela orbita o Sol;
• Para resolver esse problema, foi introduzido o conceito de ano bissexto a cada quatro anos. Quando isso não se mostrou suficientemente preciso, foi introduzido o Calendário Gregoriano, que excluía um ano bissexto a cada três séculos;
• A introdução do Calendário Gregoriano foi controversa, pois avançou a data em dez dias. Houve relatos de tumultos porque as pessoas acreditavam que suas vidas seriam encurtadas para se adequar à nova data, embora isso possa ser um mito;
• Enquanto o dia bissexto adiciona um dia inteiro ao calendário, a adição de um segundo é chamada de “segundo bissexto”, mas não há correspondência exata com unidades de tempo maiores, como minutos bissextos ou horas bissextas.

Polêmica dos segundos bissextos

A introdução do segundo bissexto ocorreu devido à instabilidade na rotação da Terra. Os dias estão ficando mais longos devido principalmente às interações com a Lua.

Desde 1972, a cada poucos anos, foi adicionado um segundo bissexto à meia-noite, seja em 30 de junho ou 31 de dezembro, para manter o equilíbrio.

Em 2022, a International Bureau of Weights and Measures (BIPM) votou para abolir o segundo bissexto até 2035, devido ao aumento da quantidade de dispositivos que precisam lidar com esses ajustes regulares e que não estão satisfeitos com isso.

Proposta de minutos bissextos

O Dr. Judah Levine, da Divisão de Tempo e Frequência do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia, propôs substituir os segundos bissextos por minutos bissextos, argumentando que a maioria das pessoas não seria afetada se o Sol cruzasse o meridiano alguns segundos antes do meio-dia. Esse ajuste seria mais relevante para aqueles que necessitam de correspondência exata entre o tempo do relógio e a posição do Sol, que poderiam fazer ajustes em seu tempo oficial.

No entanto, a conferência realizada para discutir essa proposta não a adotou, em parte devido à inércia em torno do segundo bissexto e oposição de instituições, como a Igreja Católica e os governos britânico e russo.

Sobre a Rússia, a especulação é que o país tem satélites projetados levando em consideração os segundos bissextos, o que tornaria uma mudança mais complicada.

Mudar a tradição e convencer os apoiadores do segundo bissexto a abandoná-lo é um desafio. O contexto histórico mostra que a Igreja Católica demorou para aceitar a teoria de Galileu e é difícil mudar a opinião de uma potência nuclear como a Rússia quando suas verdadeiras razões não são admitidas. Portanto, mudanças nesse sentido são difíceis de serem alcançadas.