É a ação incessante ou a combinação de mistério e intriga? São as perseguições de carros da Aston Martin, sempre em alguma rota cênica? Os locais exóticos? Os belos interesses amorosos, culminando em um encontro quente? Ou são apenas os sotaques britânicos?
Seja o que for, há algo nos filmes de espionagem que simplesmente não conseguimos resistir. Desde o surgimento do gênero, a espionagem dominou tanto as telonas quanto as telinhas, desde franquias duradouras como James Bond até novos esforços como a série “Kingsman” ou o subversivo “As Agentes 355”.
Na TV, o sucesso de programas como “Homeland”, “Os Americanos” e o novo “Slow Horses” — que começa sua quarta temporada na quarta-feira (4) na Apple TV+ — destaca nossa fascinação coletiva com narrativas de espionagem.
Mesmo em uma época em que os filmes de gênero quase desapareceram em favor de remakes e sequências intermináveis, onde os programas de TV são frequentemente cancelados logo após serem exibidos, as histórias de espionagem ainda cativam nossa imaginação e os bolsos dos estúdios.
Mas o gênero é mais do que apenas artifícios chamativos liderados por um protagonista elegante. A onipresença dessas histórias revela algo mais profundo, não apenas sobre o nosso mundo, mas sobre nós mesmos.
Histórias de espionagem apelam para nossas ansiedades
Como gênero, a espionagem nasceu primeiro da literatura, onde os romances e a ficção de espionagem cresceram no final do século XIX e início do século XX, juntamente com o aumento da globalização e da força imperial, disse a historiadora de cinema Samhita Sunya. Um exemplo inicial é o romance de 1901 de Rudyard Kipling, “Kim,” que segue um garoto irlandês vivendo na Índia durante o domínio britânico, que eventualmente se torna um espião.
O livro é um indicativo inicial do que os romances de espionagem, e mais tarde, o gênero de espionagem como um todo, se tornaram: retratos de medos geopolíticos maiores. O gênero atingiu seu auge durante a era da Guerra Fria, disse Sunya, em meio a preocupações de uma catástrofe nuclear entre os EUA e a antiga URSS.
À medida que essas tensões se desenrolam no palco global, elas também se desenrolam na mídia popular. “007 contra o Satânico Dr. No”, o primeiro filme de James Bond, lançado em 1962, é um exemplo claro. O Dr. No titular, que faz parte do grupo terrorista internacional SPECTRE, é um cientista nuclear meio chinês, meio alemão, que é eventualmente derrotado por Bond.
“Era quase como manter esse equilíbrio de poder, e esse medo de terceiros também se tornando nucleares,” disse Sunya. “E isso incluía organizações sem estado, bem como a ansiedade sobre a China se tornar uma potência nuclear.”
Agora, estamos vivenciando outro pico no gênero de espionagem, disse Sunya. Em um mundo de inteligência artificial e a ameaça de doenças após a pandemia global, ansiedades semelhantes estão surgindo novamente — e encontrando seu caminho na ficção de espionagem.
“Missão: Impossível — Acerto de Contas Parte Um” e “Esquema de Risco: Operação Fortune” do ano passado exemplificam esses medos modernos. Em ambos os filmes, salvar o mundo significa derrotar uma IA corrupta ou impedir que uma ferramenta de IA seja usada para o mal.
Esses filmes foram lançados durante um ano dominado pela IA. O CEO da OpenAI, Sam Altman, apareceu diante de um painel do Senado pedindo maior regulamentação governamental da tecnologia controversa, e a administração Biden lançou uma ordem executiva com o objetivo de abordar os riscos associados.
Essas ansiedades desconcertantes, na vida real e na mídia, alimentam umas às outras. As linhas entre ficção e realidade podem começar a se confundir.
“Você vê isso em formas de arte como filmes e TV, ou livros. Isso faz as pessoas ficarem mais interessadas nessas narrativas. E então elas ouvem na mídia, ou de fontes governamentais, que há um risco real também,” disse Julia Tatiana Bailey, historiadora de arte e curadora da Galeria Rudolfinum em Praga. “Isso apenas alimenta essa paranoia.”
Histórias de espionagem têm apelo em massa
A ficção de espionagem não é apenas subtexto sociopolítico. Esses filmes se tornaram blockbusters por uma razão. Eles são escapadas globais — veja a grandiosa Costa Amalfitana na Itália e a agitação de Mumbai, na Índia, no thriller de espionagem de Christopher Nolan, “Tenet,” de 2020.
Ou delicie-se com o banquete visual que é Daniel Craig andando pelas ruas da Cidade do México durante um desfile do Dia dos Mortos em “007 — Contra Spectre”, de 2015 — uma cena de 4 minutos que sozinha já reuniu quase 4 milhões de visualizações no YouTube. Em “Missão: Impossível” de 1996, alguns dos momentos mais dramáticos do filme têm como pano de fundo as ruas de paralelepípedos de Praga, na República Tcheca.
Claro, também há os gadgets, os carros, o sexo, até mesmo as roupas. Tudo isso contribui para uma certa excitação erótica que se tornou sinônimo do gênero e que contribuiu para seu amplo apelo.
Nos anos 1960, por exemplo, os filmes Eurospy — um gênero de filmes que surgiu na Europa imitando os filmes de Bond — se tornaram extremamente populares no sul da Ásia, disse Sunya. Os jornais anunciavam esses filmes como “somente para adultos” devido à sua associação com esse tipo de espetáculo erótico. Mesmo assim, esses filmes se tornaram tão populares que outros países também começaram a desenvolver seus próprios filmes de espionagem.
O gênero, então, se tornou um universo próprio, existindo fora do contexto geopolítico com o qual brinca. Romantizamos espiões e o glamour ao redor deles, o suficiente para ignorar as tensões políticas e as questões inquietantes que algumas histórias levantam.
No fim das contas, a maioria dos americanos não sabe muito sobre o que os espiões estão realmente fazendo, disse Bailey. Sabemos que atividades secretas acontecem porque, ocasionalmente, elas são reveladas publicamente. No ano passado, por exemplo, a China afirmou que um espião da CIA estava infiltrado no exército chinês. Essa atividade pode estar ao nosso redor, existindo sob nossas vidas cotidianas. Esse mistério é o que torna a espionagem tão atraente na ficção.
“Estamos tendo um vislumbre através da ficção de um mundo que sabemos que existe, mas ao qual simplesmente não temos outro acesso”, disse Bailey.
A ficção de espionagem oscila entre o saber e o não saber. Por um lado, essas histórias são criações da imaginação do autor. Por outro, existem atividades clandestinas acontecendo nos bastidores — e esse segredo também alimenta nossas ansiedades.
“Há muitas questões interessantes a serem feitas sobre o que é a realidade, qual é nossa percepção da realidade e quem está nos controlando”, disse Bailey. “E todas essas questões também surgem nas histórias de espionagem.”
Histórias de espionagem são apenas boas histórias
Hoje em dia, a vida de um espião é muito menos glamorosa do que pode ser apresentada nas nossas telas, disse Bailey. Pense menos em emocionantes perseguições de carros e mais em ficar sentado à mesa pesquisando dados.
Mas a imagem de espiões correndo atrás de bandidos é divertida. Na ficção de espionagem, há um claro mocinho e vilão. O trabalho em si é corajoso e arriscado. Nossos protagonistas se tornam heróis, e nós somos seus cúmplices, tentando resolver o problema do dia ao lado deles.
No entanto, a ficção de espionagem e sua popularidade contínua revelam como usamos essas histórias para entender questões da vida real, disse Sunya.
“As formas e histórias que isso toma, mesmo que extremamente imaginativas, exageradas ou espetaculares, acabam nos dizendo algo sobre como estamos tentando compreender o mundo real naquele momento”, disse ela.
Claro, há razões sociopolíticas para que certos filmes e programas de espionagem sejam feitos e popularizados em momentos específicos. O gênero também pode expor nossos medos sobre o mundo ou nossa crescente desconfiança nas instituições governamentais.
Ainda assim, vamos nos voltar para a ficção de espionagem e todo o seu charme de blockbuster. Afinal, quem pode resistir a uma boa história?
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