O técnico Jürgen Klinsmann foi demitido da Seleção Sul-Coreana após uma briga entre o capitão da equipe, Son Heung-min, e o meio-campista Lee Kang-in antes da eliminação na Copa da Ásia.
“(Jürgen) Klinsmann falhou em mostrar competência na gestão do jogo, dos jogadores, juntamente com as atitudes esperadas como técnico sul-coreano”, disse Chung Mong-gyu, presidente da Federação Coreana de Futebol (KFA), ao anunciar a demissão nesta sexta-feira (16).
“A competência e as atitudes de Klinsmann não estão à altura do padrão dos cidadãos coreanos”, completou.
A raiva pela gestão de Klinsmann na seleção nacional vem esquentando na Coreia do Sul desde a decepção na Copa da Ásia e as notícias da briga entre o imensamente popular Son e a estrela em ascensão Lee.
Um oficial da federação confirmou à CNN que Son, capitão do Tottenham, e Lee, jogador do PSG, estavam envolvidos em uma briga na noite anterior à derrota por 2 a 0 para a Jordânia na semifinal da Copa da Ásia, em 6 de fevereiro.
“Uma briga física ocorreu entre os jogadores da seleção coreana de futebol, Son Heung-min e Lee Kang-in, durante o jantar no dia anterior à partida da semifinal da Copa da Ásia. contra a Jordânia”, disse um funcionário da KFA.
A fonte acrescentou que a federação não pôde confirmar mais detalhes.
A derrota para a Jordânia, número 87 no ranking mundial da FIFA, foi vista como um grande constrangimento para o time sul-coreano, 23º.
Uma declaração do advogado de Lee disse que o jogador “lamenta profundamente e reflete sobre os erros”.
Também afirmou que as reportagens da mídia local alegando que Lee “deu um soco no rosto de Son Heung-min quando o atacante do Tottenham agarrou a nuca de Lee Kang-in” “não são verdadeiras”.
Em uma postagem no Instagram, relatada pela JTBC, afiliada da CNN, Lee pediu desculpas aos fãs sul-coreanos.
“Havia um artigo sobre eu tendo uma discussão verbal com Son antes da semifinal da Copa da Ásia”, escreveu Lee.
“Lamento decepcionar os fãs de futebol que sempre apoiam a seleção sul-coreana.”
Ele acrescentou:
“Eu deveria ter assumido a liderança e seguido as instruções dos jogadores mais velhos, mas lamento não ter mostrado um comportamento agradável para com os fãs de futebol”.
“Tentarei ser um jogador e uma pessoa melhor, ajudando jogadores mais velhos de agora em diante”, escreveu Lee.
Son não fez nenhum comentário público sobre o incidente.
A CNN entrou em contato com a agência do atacante para comentários.
Na quinta-feira (15), um comitê consultivo da KFA recomendou que a associação demitisse Klinsmann por vários motivos, incluindo a falta de liderança, não fazendo esforços suficientes para descobrir novos jogadores e por não passar tempo suficiente na Coreia do Sul enquanto estava no cargo.
Klinsmann pareceu questionar a determinação da equipe após a derrota para os jordanianos, dizendo que os adversários “queriam mais”.
Então, em uma videoconferência com dirigentes da KFA na quinta-feira (15), Klinsmann apontou o dedo aos jogadores sul-coreanos pela decepcionante saída da Copa da Ásia, de acordo com Hwangbo Kwan, diretor-técnico da KFA.
“O próprio Klinsmann disse que a causa do fracasso estava no conflito interno”, disse Kwan em entrevista coletiva após a reunião de quinta-feira.
Klinsmann era técnico há menos de um ano e estava sob contrato até a Copa do Mundo de 2026, na América do Norte.
“É difícil esperar uma melhora dele”, disse o presidente da associação, Chung, na sexta-feira (16).
“Nós, portanto, decidimos substituir nosso técnico às vésperas da segunda janela das Eliminatórias para o Mundial.”
Isso começa em pouco mais de um mês para o time sul-coreano, quando deverá enfrentar a Tailândia, que está em segundo lugar na classificação do Grupo C, atrás da Coreia do Sul.
Pouco antes da demissão ser anunciada, Klinsmann foi às redes sociais para agradecer aos jogadores e torcedores pelo apoio durante a gestão.
“A todos os jogadores, à minha comissão técnica e a todos os fãs de futebol coreanos, com sincera gratidão! Muito obrigado por todo o apoio nos levando à semifinal da Copa da Ásia e a uma jornada incrível nos últimos 12 meses sem perder 13 jogos consecutivos!”.
“Continue lutando”, acrescentou.