A história das Copas do Mundo é marcada por jovens talentos que estrearam antes mesmo dos 18 anos. O recorde absoluto ainda é de Norman Whiteside, da Irlanda do Norte, em 1982, que estreou com 17 anos e 41 dias.
O jogador é seguido por nomes africanos como Samuel Eto’o, Femi Opabunmi e Salomon Olembé. O Brasil tem destaque especial com Pelé, que estreou em 1958 e se tornou o mais jovem a marcar um gol e a vencer uma Copa. Todos esses atletas debutaram no maior palco do futebol mundial com apenas 17 anos.
Ranking dos jogadores mais jovens:
- Norman Whiteside (Irlanda do Norte): 17 anos e 41 dias (1982)
- Samuel Eto’o (Camarões): 17 anos e 99 dias (1998)
- Femi Opabunmi (Nigéria): 17 anos e 100 dias (2002)
- Salomon Olembé (Camarões): 17 anos e 184 dias (1998)
- Pelé (Brasil): 17 anos e 234 dias (1958)
