Na última semana, a jovem astronauta Karsen Kitchen, 21, chamou a atenção ao se tornar a mulher mais jovem a ir para o espaço depois de cruzar a linha de Kármán — que fica a 100 km de altura acima do nível do mar e é reconhecida como o limite entre a atmosfera terrestre e o espaço.
Karsen Kitchen esteve entre as seis pessoas que fizeram parte do oitavo voo tripulado da empresa Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, na última quinta-feira (29). O voo foi lançado no Texas, Estados Unidos, por volta das 10h e o retorno da tripulação aconteceu perto das 10h18.
Karsen Kitchen é aluna da Universidade da Carolina do Norte (UNC) na cidade de Chapel Hill, Estados Unidos. Ela está no último ano da graduação e cursa comunicação com especialização em astronomia.
A jovem foi estagiária da Blue Origin, além de ter trabalhado no Planetário Morehead da UNC. Em 2024, Karsen fundou uma nova iniciativa chamada “Orbitelle” para incentivar levar mais mulheres a carreiras na área da indústria espacial. Ela também já atuou como pesquisadora de radioastronomia no Observatório de Green Bank, na Virgínia Ocidental.
Em entrevista dada ABC News, Karsen disse que sempre teve o sonho de ir para o espaço. “Tenho tantas lembranças de quando era mais jovem, de sair para olhar o céu. Eu entrava e dizia: ‘Gente, eu quero ser astronauta’. Sinto-me tão grata e parece irreal. Ainda sinto que realmente não processei tudo isso. Estou fazendo isso por todas as jovens que acham que não conseguem. Que acham que não podem ter um emprego no espaço. Quero inspirar o maior número de pessoas que puder.”
Karsen publica mais de sua rotina nas redes sociais. Em seu perfil no Instagram, a jovem mostra a vida trabalhando na área, além da rotina com os amigos.
Embora a linha de Kármán seja um limite aceito cientificamente entre a atmosfera terrestre e o espaço, a Nasa (agência espacial norte-americana) considera astronauta qualquer pessoa que passe das 50 milhas de altura (cerca de 80 km). Seguindo essa definição, a mulher mais jovem a ir ao espaço é Anastatia Mayers, que participou de um voo da Virgin Galactic em agosto de 2023. Mayers tinha 18 anos quando fez a viagem.