A cordilheira Bungle Bungle, ao norte da Austrália, é um conjunto de cúpulas rochosas que já esteve no fundo do mar e hoje se eleva cerca de 300 metros sobre o solo. A coloração alaranjada, alternada por listras escuras, conta uma história de fortes mudanças e de microrganismos ancestrais em sua composição.
Essas torres de arenito são a principal atração do Parque Nacional Purnululu, uma área protegida de 240 mil hectares na região de Kimberley. Devido a sua incrível beleza natural e alto valor geológico, A UNESCO classificou o local como Patrimônio Mundial em 2003.
O nome “Purnululu” significa “areias inquietantes” na língua do povo aborígine Gija, habitante do local. Embora essa população viva na área desde tempos imemoráveis, as formações rochosas só chamaram a atenção do mundo na década de 1980, quando cineastas as gravaram durante a filmagem do documentário “Wonders of Western Australia”.
Bungle Bungle é um exemplo impressionante de relevo cárstico, com predomínio de corrosão através das águas, em formato de cone. A paisagem é composta por colinas com aspecto de colmeia e solo rochoso, que se conectam para formar uma área estruturada parecida com uma caixa de ovos.
A cordilheira fica cerca de 10 quilômetros da cratera Piccaninny. Ela é uma estrutura gerada por impacto de meteoro que se formou há 360 milhões de anos, segundo o Observatório Earth da NASA.
A ação conjunta do vento e da água erodiu o arenito que compõe as torres do parque. Esse processo aconteceu ao longo dos últimos 20 milhões de anos, de acordo com o Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações (DBCA) da Austrália Ocidental.
As listras indicam que o deserto da Austrália já foi mar
A coloração laranja e cinza-escuro são evidências das origens oceânicas dos Bungle Bungles. Cada faixa é resultante de uma camada de fundo marinho.
A presença de algas microscópicas ancestrais, em camadas úmidas, faz a parte cinza das cores alternadas. Enquanto compostos de ferro, em faixas secas de rocha, constituem o laranja.
Na parte alaranjada, a pedra secou muito rápido, o que impediu que as pequenas algas, também conhecidas como cianobactérias, crescessem. Elas são consideradas a forma mais antiga de vida conhecida na Terra, segundo o DBCA.
Atualmente, os Bungle Bungles são acessíveis ao público, com diversos percursos disponíveis através das cúpulas de arenito listrado. O local é lar de 130 espécies de pássaros e uma pluralidade de outros animais nativos, incluindo os famosos cangurus (Onychogalea).