A formação dos gigantes gasosos é um pouco misteriosa para os cientistas. No entanto, agora com o uso de dados coletados pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST), os pesquisadores podem finalmente entender a dinâmica de formação desses planetas.
Para quem tem pressa:
- O estudo analisou quanto tempo depois do surgimento do disco protoplanetário os planetas gasosos ainda podem se formar;
- Para isso os pesquisadores usaram o sistema estelar T Cha que está se formando e ainda possui um disco protoplanetário;
- Considerando a quantidade de gás no disco e a taxa com que ele deixa o sistema estelar, foi possível chegar a uma estimativa.
Em um estudo publicado recentemente na revista The Astronomical Journal, um grupo de pesquisadores forneceu algumas atualizações sobre a formação desses planetas e conseguiu determinar em quantos tempo os gigantes gasosos têm que se formar antes que o gás em torno de suas estrelas desapareça.
Na pesquisa, foi analisada a saída dos gases de discos protoplanetários, um fenômeno conhecido como “vento do disco”. Os cientistas já sabiam que eles existiam, mas até então não se sabia quanto massa era perdida por causa deles e qual era o impacto disso.
Estrela T Cha e gigantes gasosos
A partir de observações do James Webb, os pesquisadores procuraram encontrar sinais dos ventos no disco protoplanetário de um sistema estelar ainda em formação, o T Cha, a 350 anos-luz de distância da Terra. A ideia era encontrar assinaturas de neônio ionizado nesse disco, visto que a presença desse gás nobre é uma forma de rastrear a saída de gases do disco. E os cientistas encontraram.
Acredita-se que esse processo de saída do gás do disco protoplanetário se dê por um processo conhecido como fotoevaporação. Nele a energia da estrela aquece o gás ao seu redor, fazendo com que ele se disperse pelo espaço. Uma vez que totalmente eliminado, o sistema estelar em formação só poderá ver surgir planetas rochosos.
Embora os cientistas não tenham conseguido determinar com precisão quanto tempo os gigantes gasosos têm que se formar antes de todo gás ser fotoevaporado, eles conseguiram chegar a uma estimativa. Considerando a quantidade de gás encontrado no disco protoplanetário e a taxa com que se observou ele saindo do sistema, foi calculado que os mundos gasosos têm que se formar nos primeiros 100 mil anos do sistema T Cha.