Uma chuva de meteoros conhecida por suas brilhantes bolas de fogo atingirá o pico na noite desta segunda-feira (4) até a madrugada desta terça-feira (5), podendo proporcionar um espetáculo deslumbrante para observadores pacientes.
As Táuridas do Sul, o primeiro ramo desta chuva de meteoros, serão mais visíveis após a meia-noite, na madrugada desta terça-feira. Ambas as chuvas focam mais na qualidade do que na quantidade — as Táuridas do Sul e do Norte produzem cerca de cinco meteoros por hora em seus picos, segundo o EarthSky.
No entanto, o par dinâmico costuma gerar uma atividade intensificada de bolas de fogo — meteoros mais brilhantes do que o planeta Vênus — de setembro a novembro, de acordo com a Sociedade Americana de Meteoros.
“A paciência é fundamental, especialmente com essas chuvas. … Tente sair quando o céu estiver limpo, pegue uma cadeira confortável e algo quente, talvez um chocolate quente, e simplesmente se acomode para observar o céu,” disse a Dra. Shannon Schmoll, diretora do Planetário Abrams da Universidade Estadual de Michigan.
“Uma vantagem das Táuridas é que tendem a produzir meteoros maiores e mais brilhantes em comparação com outras chuvas de meteoros. Então, se você avistar um, provavelmente será uma experiência de ‘uau’ bem intensa,” acrescentou.
As Táuridas do Sul estão ativas no céu desde o final de setembro. Na noite do pico, a lua estará com apenas cerca de 11% de sua fase cheia, de acordo com a Sociedade Americana de Meteoros, criando condições ideais para visualizar meteoros mais tênues.
As chuvas de meteoros Táuridas do Sul e do Norte serão visíveis em quase todas as partes do mundo, exceto na Antártica, segundo Schmoll, contanto que a constelação de Touro esteja visível no céu. O sistema estelar é o radiante da chuva, de onde os meteoros parecem se originar.
O que é uma bola de fogo?
Uma bola de fogo é um tipo de meteoro que aparece de forma mais brilhante e intensa ao queimar na atmosfera da Terra. De acordo com a Nasa, isso geralmente ocorre com meteoros de mais de um metro de comprimento, que produzem um brilho mais forte ao se desintegrar ao entrar em contato com o ar.
As Táuridas do Sul são formadas por detritos do Cometa Encke, que tem um período orbital de cerca de 3,3 anos ao redor do Sol — a órbita mais curta de qualquer cometa conhecido no sistema solar. Esse cometa deixa um rastro amplo de detritos que a Terra cruza todos os anos.
Quando essas partículas entram na atmosfera, elas se transformam nos meteoros que vemos riscando o céu.
“Se você tem pedaços maiores de material, eles levam mais tempo para queimar, criando um rastro mais longo e brilhante — uma bola de fogo é um desses meteoros (relativamente) grandes,” explicou a Dra. Shannon Schmoll.
Ocasionalmente, pedaços maiores chegam ao solo, caso em que são conhecidos como meteoritos, mas a maioria das partículas é pequena demais e se desintegra rapidamente, ela acrescentou.
A cada poucos anos, as chuvas de meteoros Táuridas apresentam um aumento na taxa de meteoros, muitas vezes chamado de “enxame Táurida”, como ocorreu em 2022. Essa atividade intensa costuma acontecer a cada três ou sete anos, segundo a Sociedade Americana de Meteoros.
Este ano, espera-se uma taxa normal para as chuvas Táuridas — os cientistas preveem que o próximo enxame ocorra em 2025 —, mas o espetáculo celeste ainda pode valer a pena, afirmou a Dra. Shannon Schmoll.
“Acho que é muito bom termos esses momentos para focar na beleza do Universo… para nos conectarmos com a natureza, com o que está fora e nos maravilharmos com o que existe lá fora”, disse Schmoll. “Há algo muito empolgante em ver aquele risco de luz, essa interação da Terra com o resto do Sistema Solar.”
Espera-se que meteoros das Táuridas do Sul continuem riscando o céu até seu término em 8 de dezembro, de acordo com a Sociedade Americana de Meteoros.
A cada poucos anos, as chuvas de meteoros Táuridas apresentam um aumento na taxa de meteoros, muitas vezes chamado de “enxame Táurida”, como ocorreu em 2022. Essa atividade intensa costuma acontecer a cada três ou sete anos, segundo a Sociedade Americana de Meteoros.
Próximos eventos celestiais
As Táuridas do Norte estão programadas para atingir o pico cerca de uma semana depois, nos dias 11 e 12 de novembro, e observadores do céu poderão ver um aumento de meteoros cruzando o céu quando ambas as chuvas estiverem ativas.
Aqui estão as próximas chuvas de meteoros de 2024 e suas datas de pico, de acordo com a American Meteor Society:
- Leônidas: 16-17 de novembro
- Geminidas: 12-13 de dezembro
- Úrsidas: 21-22 de dezembro
Fique de olho também nas duas luas cheias restantes em 2024 — a Lua do Castor, que será uma superlua, em 15 de novembro, e a Lua do Frio em 15 de dezembro, de acordo com o Farmers’ Almanac.
Quais chuvas de meteoros acontecem ainda em 2024? Veja o calendário