O cometa 29P, também conhecido como Schwassmann–Wachmann 1, ficou 289 vezes mais brilhante após ter quatro erupções criovulcânicas em sua superfície em um evento recente.
As erupções expeliram uma grande quantidade de detritos que garantiram a essa rocha cósmica um brilho temporário que refletiu a luz mais intensamente que o núcleo dela. O corpo celeste possui aproximadamente 60 km de diâmetro.
Em uma publicação oficial da British Astronomical Association (BAA), foi relatado que esta é a primeira grande erupção em dois anos, desde novembro de 2022, quando uma explosão gerou um milhão de toneladas de detritos.
Nas 48 horas seguintes, a primeira explosão foi seguida por outras três erupções.
“Parece que tivemos quatro explosões fortes em menos de 48 horas, totalizando um total de 289 núcleos equivalentes, ou seja, a ejeção de material refletindo 289 vezes a luz refletida apenas pelo núcleo”, é descrito na nota.
Cometa 29P: quase 300 vezes mais brilhante
Schwassmann-Wachmann 1 é um cometa centauro, pois ele passa todo o seu período de existência dentro do Sistema Solar interno — como o mito do centauro, que vivia preso em seu labirinto.
Apenas cerca de 500 outros cometas pertencem a essa mesma categoria.
Descoberto em 1927 pelos astrônomos alemães Arnold Schwassmann e Arno Arthur Wachmann, o cometa 29P atingiu o periélio, ponto de sua órbita mais próximo do Sol, em meados de 2019.
Outra característica interessante do cometa 29P é que ele faz parte do grupo de cometas criovulcânicos. Assim, seu núcleo é composto por gelo, poeira e gás, e as erupções ocorrem quando a rocha cósmica absorve a radiação emitida pelo Sol.